不滿與改革
DISCONTENT AND REFORM

移民抵達紐約艾力司島。艾力司島為美國於十九世紀後期到二十世紀初移民進入美國的主要門戶。 (Culver)

位於紐約市的茂比利街(Mulberry Street)，於二十世紀初期，亦被稱為小義大利。新到的移民家庭通常定居於人口密集的城市中的同一族裔聚居區。 (Library of Congress)

1908年，孩童在印第安納玻璃工坊(Glass Works)工作。制訂頒佈童工法是這個進步運動(progressive movement)時代的一主要目標。(Library of Congress )

直至1900年，美國政治的奠基過程經歷了不斷增長的痛苦、內戰、繁榮與經濟蕭條，宗教自由的理想依舊存在，免費的公共教育已大致實現，新聞自由也維持著。不過，同一時間，政治權力似乎集中在腐敗官員和他們朋友的手中。為此，一個稱為「進步主義」的改革運動應運而生，其目標包括更大的民主與社會正義、廉潔的政府以及更有效的商業控管。

作家和社會評論家抗議一些不公平、不健康與危險的措施。厄普頓‧辛克萊(Upton Sinclair)、艾達‧塔貝爾(Ida M. Tarbell)、希歐多爾‧德萊塞(Theodore Dreiser)、林肯‧斯蒂芬斯(Lincoln Steffens)與其他作家推出「揭露文學」(literature of exposure)，施壓國會通過立法糾正這些虐待行為。改革者認為擴大政府管理的範圍，將確保美國社會進步和公民福利。

總統希歐多爾‧羅斯福(Theodore Roosevelt)體現進步主義，並認為改革需要向全國提出。他與國會合作抑制壟斷行為並採取法律行動對付違法的公司。他還努力不懈保存美國自然資源、管理公共土地及保護休閒用地。

威廉‧塔夫特(William Howard Taft)與伍得羅‧威爾遜(Woodrow Wilson)兩位總統繼續改革。美國聯邦儲備銀行體系因而建立，並訂定利率以控制貨幣的供給。聯邦貿易委員會(Federal Trade Commission)的設立是為了對付企業的不公平競爭。新法令的頒布是為了改善水手與鐵路勞工的工作條件。「地方推廣」(county expansion)制度的設立是為了協助農民獲得資訊與貸款。進口貨物稅不是降低就是取消，以減低美國人的生活費用。

進步的時代也是大批來世界各地移民來到美國的時代。1890至1921年間有將近19萬的移民來到美國。早先的移民主要來自歐洲與中國北部和西部，新移民則來自意大利、俄羅斯、波蘭、希臘、巴爾幹半島、加拿大、墨西哥和日本。

美國一直是個民族的「熔爐。」300多年來，幾乎沒有入境限制。但從1920年開始，美國人擔心他們的工作與文化會遭到外來者的威脅，因而開始建立配額。大量的移民雖然曾經造成社會的緊張，但做為移民後裔的美國人，大多仍相信紐約港自由女神像所代表的精神，即美國歡迎「渴望呼吸自由」的人。秉持著這股信念，美國一直都是多國之國。