成長與轉變
GROWTH AND TRANSFORMATION

1876年，印地安蘇族酋長「坐著的公牛」(Sitting Bull)領導平原印第安人在對抗美國 陸軍的「小大角」最後據點戰役(Battle of Little Big Horn)中擊退喬治‧庫斯特 (George A. Custer)將軍。 (Library of Congress)

湯瑪斯‧艾迪生(Thomas Edison)檢視他與喬治‧依士曼(George Eastman)共同發明的， 用於電影放映機的影片。 (Edison Birthday Committee)

美國在內戰後數十年逐漸成長，邊境慢慢消失，農村共和國成為都市國家，大工廠、鋼廠、州際鐵路建立，城市迅速增長，到此的數百萬人在機會之地開始了新的生活。

發明家利用科學的力量，亞歷山大‧葛拉罕‧貝爾(Alexander Graham Bell)發明電話，湯瑪斯‧愛迪生(Thomas Edison)製作燈泡，而喬治‧伊士曼(George Eastman)則發明電影。在1860年以前，政府發行3.6萬項專利，在接下來30年內，則發行了44萬項專利。

這是一個企業鞏固的時代，尤其在鋼鐵、鐵路、石油、電信等行業。壟斷否決了市場競爭，導致政府呼籲管理，1890年通過一項法律以防止壟斷行為限制貿易，但起初並沒有嚴格執行。

即使在工業上大有斬獲，農業仍是美國的基本產業。它經歷過巨大的變化，如農田的面積加倍，科學家研發出改良的種子。機器設備 — 包括機械槽、收割機與脫粒機 — 取代以往工作所需要的大量人力，美國農民生產的糧食、棉花、牛肉、豬肉與羊毛，不但可供國內所需，還有大量的剩餘出口。

西部地區持續吸引移民前去。礦工在富藏礦產的山間設立標界，牧牛者進佔大草原，牧羊者跑到河谷，農夫則往大平原發展。牛仔騎馬照顧動物並引導它們到往東運輸的遠方鐵路。這是許多人仍記得的美國形象，雖然「蠻荒西部」的牛仔年代只維持了30年左右。

從歐洲人登上美國東岸開始，他們的向西遷徙就意味著要與原住民對抗。多年來，政府的政策一直是將原住民從白人區域遷移至他們的保留地。 但是，一次又一次，政府無視協定將這些領域開放給白人定居。1800年代末期，北部平原的蘇族(Sioux)和西南部的阿帕奇族(Apaches)全力反擊，為的是維持原有的生活方式。他們雖然善戰，但終究敵不過政府軍。在這些衝突後，官方做出一些名為好意，卻後果不堪的政策。1934年，國會通過一項試圖保護部落生活習俗和保留區公共生活的措施。

19世紀的最後十年，歐洲列強競相在非洲成立殖民地，並爭奪與亞洲貿易的機會。許多美國人認為美國有權利和義務擴大其在世界其他地區的影響力，但也有許多人拒絕任何有帝國主義意含的行為。

1898年，美國與西班牙的短暫戰爭讓美國控制幾個海外領地：古巴、波多黎各、關島及菲律賓。美國在形式上鼓勵他們走向自治，但實際仍維持對他們的行政控制。美國外交政策固然帶有理想主義，但這個曾自我孤立的世界強權，為了維護自身的經濟利益，仍舊有其現實的考量。