冷戰時期最著名的國際博覽會也許是1958年在比利時 首都舉辦的布魯塞爾國際博覽會(1958 Exposition Universelle et Internationale de Bruxelles)。這是二次世界大戰後的第一次博覽會，因此具有更廣泛的意義：同盟 國──法國和英國──利用這一機會來展示戰後獲得的成就，而軸心國──德國、 日本和義大利──則借此機會重新塑造自己的國際形像。然而，在這次充滿喜慶 的盛會上最引入注目的卻是美國與蘇聯之間明顯的緊張關係，兩國各自利用自己 的展出宣傳相互敵對的政治體系。

美國的展覽以"未竟事業"(Unfinished Business)為題，涉及多個方面，其中包括種 族隔離等美國社會問題。這冒犯了南方的國會議員，他們因此撤銷了美國參加博 覽會的預算中尚未使用的資金。結果，美國的科學展被壓縮，俄羅斯於是有效利 用了美國在國際科學展廳未利用的展位大力宣傳蘇聯的技術進步：例如，它展示 了蘇聯如何和平利用原子能，將此與美國利用核能"毀滅人類"進行對比。

蘇聯展覽的壓軸戲是它新發射的"伴侶號"人造衛星(Sputnik)模型；蘇聯通過在 一年前發射這顆衛星已經展開其航太項目，其中包括載有一條名叫"萊伊卡 "(Laika)的狗的航太飛行。雖然美國此時已經成功地發射了自己的"探險者號 "(Explorer)人造衛星，但它未在博覽會上展出這一航太成就。蘇聯展出的人造衛星 最為轟動，蘇聯利用其展品向遊客說明，一個在科學和技術上更為先進的蘇聯將 很快在物質生產方面超越美國。美國在後來的世界博覽會中作了較為充份的準備。

除了冷戰時期的文化競爭外，這次世界博覽會的特點在於種類繁多的科學產 品，包括有聲百科全書、電子字典、經過巴氏消毒法處理的乳酪、可在數秒鐘內 傳輸數百萬字元的磁帶以及可以在15分鐘內檢索一千張支票的郵政機器。最令遊 客印象深刻的是為了宣傳本國經濟發展而主辦這次世博會的比利時展出的標誌性 展品：這是一個原子球狀的巨型未來派建築，它強調了原子時代的積極方面；此 外還有其巧克力，在58世博會期間，比利時每天生產的巧克力達五噸。