初選標誌著選舉總統的過程正式開始， 各黨將選出本黨提名的候選人。在這期間，各州分別投票，這些選舉被稱為初選或黨團會議選舉。按傳統，第一個舉行黨團會議選舉的是愛奧華州。在黨團會議上，選民聚集在一起進行辯論，分享觀點，隨後他們會選出一名候選人。計算各分區的選票後，將得出一個代表該州的最終結果。第一個舉行初選的是新罕布什爾州。初選就像一般的選舉一樣，選民前往投票站投票。 這個過程中有一個重要的日子，那就是“超級星期二”，很多州都在這一天投票。初選和黨團會議選舉還會持續下去，直到6月。通常在提名戰結束前，贏家就已經產生了。但這一切還要等到各黨隨後召開全國大會，才能正式敲定。
