俄亥俄州(Ohio) 密歇根州(Michigan) 印地安納州(Indiana) 威斯康辛州(Wisconsin) 伊利諾州(Illinois) 明尼蘇達州(Minnesota) 艾奧瓦州(Iowa) 北達科他州(North Dakota) 南達科他州(South Dakota) 堪薩斯州(Kansas) 內布拉斯加州(Nebraska) 密蘇里州(Missouri) 奧克拉荷馬州(Oklahoma) 主要城市： 俄亥俄州克利夫蘭市(Cleveland) 密歇根州底特律市(Detroit) 伊利諾州芝加哥市(Chicago) 明尼蘇達州明尼阿波利斯/聖保羅市(Minneapolis/St. Paul) 密蘇里州聖路易斯市(St. Louis) 文學： 馬克·吐溫(Mark Twain) 卡爾·桑德柏格(Carl Sandburg) 歐尼斯特·海明威(Ernest Hemingway) 托妮·莫裡森(Toni Morrison) 瑪雅·安熱盧(Maya Angelou) 蘭斯頓·休斯(Langston Hughes) 辛克萊·路易斯(Sinclair Lewis) 簡·斯邁利(Jane Smiley) 喬納森·弗倫岑(Jonathan Franzen)

中西部地區猶如一個文化交叉路口。自1800年代初開始，東部人為了尋找更好的農耕地，開始向這裏遷移；歐洲人不久也繞開東岸，直接移民到這裏。近年來，中西部的移民人口在繼續日益增長和多元化。這裏也有為數很大的美洲土著人口。此地區的肥沃土壤盛產小麥、玉米等穀物，因此很快就被稱為全國的“糧倉”。

中西部的絕大部份地區不僅肥沃，而且平坦，因而形成大片一望無際的麥田。密西西比河是當地的生命線，將移居者帶到新家，也將糧食運往市場。密西西比河成為密蘇里州人撒母耳·克萊門斯用筆名馬克·吐溫發表兩部經典美國名著——《密西西比河上的生活》(Life on the Mississippi)和《哈克貝利·費恩歷險記》(The Adventures of Huckleberry Finn)——的靈感源泉。其他中西部作家包括小說家歐尼斯特·海明威和托妮·莫裡森，詩人卡爾·桑德柏格、蘭斯頓·休斯、瑪雅·安熱盧，以及第一位榮獲諾貝爾文學獎的美國作家辛克萊·路易斯。

中西部人享有開朗、友善、不轉彎抹角的美名。此地區的中心是全國第三大城市、伊裡諾伊州的芝加哥市。位於大湖地區的這個重要港口城市，是通往美國各地的鐵路以及國內國際航空運輸的樞紐。市中心有全世界最高的建築物之一：447米高的西爾斯大廈(Sears Tower)。雖然中西部還有其他值得一提的城市，但這裏詩畫般的小村鎮更加聞名遐邇。中西部有時被稱為美國的腹地(Heartland)。

地區性美食包括“芝加哥式比薩餅”，以及反映此地區歷史傳統的眾多德國、北歐及東歐菜式。

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