阿什麗·莫爾(Ashley Moore)不久前從德克薩斯州沃思堡市的德克薩斯基督教大學(Texas Christian University)畢業。她目前在紐約市Condé Nas出版公司的婚禮業務分公司Brides.com Local Print工作，但她希望有一天回到德克薩斯州。

小時候，我們都會聽到關於美國夢的教導。我們的老師會說：“美國是機會的土地；這個美好國家的果實可通過辛勤勞動和堅持不懈來獲得。”一排排、一行行座位上的我們睜大眼睛，凝視著歷史教科書中那些來美國尋好運人的照片。對於二十世紀早期整船整船蜂擁而至的移民來說，好運意味著有穩定的工作、有食品上桌、有養活全家的能力。在閱讀中，我們瞭解到好運的秘密：如果一天的辛勤勞動能通過某種東西顯示出來，如餐桌上的食物或銀行裏的存款，那麼你就是在實現夢想。

當然挫折總是有的，並且很多。隨著年齡的增長和學業的進步，我們的教科書揭示了許許多多美國夢想者所遇到的挑戰。許多艱辛是經濟原因造成的，也有一些出自種族原因。但即便如此，夢想依在繼續。這些年裏它加快了速度，不斷給我們國家帶來激勵。時至今日，我們依然為這樣一個信念所陶醉：每個人都能實現自己的美國式成功。

在學校裏手捧教科書的日子離開我已經有好幾年了。上歷史課則是更早的事。但是近來，我一直在回想那些日子，嘗試著做我自己的夢。我住在紐約市內，距離100年前移民為了追求財富和好生活而淌血流淚的鄰里，不過幾條街道而已。作為一個有抱負的年輕撰稿人，我沒有淌過血，但多少流過一些淚。我猜想，這讓我與這個城市的早期移民有一種血緣關係，因為我好像就是不想放棄，不想止步，不想屈服。

我每天進城，哪怕不是在冬天，街上也總是灰濛濛和殘痕纍纍，激盪著誘惑與鼓噪。在一天結束時，在白天為雜誌寫稿、晚上在餐廳做工的許多小時以後，夢想在告訴我，我的這些努力總有一天會顯出結果。但是，是什麼呢？我問疲憊的自己。是一間面積還沒有我父母家起居室大的小小簡便公寓？還是那個裏面只有孤零零一塊乳酪的空蕩蕩的冰箱？

我們的老師會再次告訴我：“美國是機會的土地。這個美好國家的果實可通過辛勤勞動和堅持不懈來獲得。”這種學校教育中有著一種美麗的天真。作為兒童，我們相信一切，並且在得知不要相信之前會繼續如此。歸根結底，美國夢就如同孩子一樣天真。隨著我們年齡的增長，在我們擔心永遠都不會有好運氣的時候，這個夢依然無休無止、連綿不斷、永不停息。

我的好運氣可能永遠不會是高檔轎車或頂層豪華公寓。也可能——我必須自己承認——我永遠不會成為一名作家。但這個夢一直在鼓舞著我；因此我確信，有朝一日我將實現自己的美國式成功。

埃布·派特爾 >>>>

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