初等與中等教育
在美國，初等教育是從五歲上幼稚園（Ｋ）開始，接續到十八歲為止的中等教育。中等教育（在美國稱為高中）一般包含9到12年級。在美國多數州，到16歲為止學生都有就學的義務。
美國教育的一個主要特色就是地方自治。美國的K-12(初等與中等)學校的管理主要是州政府與地方政府的責任，美國沒有國家統一的教育系統，除了少數例外，像是美洲原住民學校。公立教育機構的主要經費來源是地方的財產税稅收。地方教育局多數是由選舉產生， 管理全國近13,900個學區，從小型鄉間學校到都會地區的大範圍學區不等，許多學區每年的就學孩童數目甚至超過一百萬人。
