第三章

浪漫時代的散文家與詩人

浪漫主義運動源起德國，後迅速蔓延開來，於1820年左右抵達美洲。浪漫主義的思想圍繞在自然的精神與美學層面，以及個人心靈與精神的重要性。浪漫主義作家強調自我表達藝術對於個人與社會的重要性。

自我發展成為一個重要主題，自我體會則是主要途徑。依照浪漫主義理論，自我與自然為一體，自我體會不是一種自私的死胡同，而是一種開啟宇宙的知識模式。若個別自我與全體人類是一體，個人便有改革社會不平等與減輕人類痛苦的道德責任。過去被賦予自私含意的「自我」，此時得到重新定義。一些新的、具有正面意義的複合字，如「自我實現」﹑「自我表達」和「自力更生」，於是興起。

由於獨特主觀的自我變得重要，心理學領域也同時受到重視。藝術家發展出特殊的效果和技術，以喚起更高的心理狀態。「崇高」(sublime)之感—美在壯觀時所產生的效果(如從山頂攬景)—就是在觀者身上產生敬畏、崇敬和廣大無邊之感，還有一種超越人類理解範圍的力量。

對大部分美國詩人與散文家來說，浪漫主義是正面且合適的。美國廣闊的山脈、沙漠與熱帶地區正好體現崇高之感。浪漫主義精神似乎特別適合美國的民主：它強調個人主義，肯定一般人的價值，並以想像力之受啟發做為美學與道德價值。

超越主義

超越主義運動(Transcendentalism)是由散文家愛默生(Ralph Waldo Emerson)與梭羅(Henry David Thoreau)所實現，是一種對於18世紀理性主義的反抗，並與浪漫主義緊密連結。和它有密切關連的是麻州波士頓附近的康科特鎮(Concord)，愛默生﹑梭羅與其它作家皆住於此。

一般而言，超越主義是一門自由哲學，認為自然勝於制式的宗教結構，洞察力勝於教條，人類本能勝於社會傳統。美國超越主義的浪漫派作家將激進的個人主義推向極端。美國當時或稍後的作家經常視自己為社會與傳統之外的孤獨探險家。美國式的英雄—如梅爾維爾的阿哈船長(Captain Ahab)或馬克吐溫的哈克芬—通常在形而上的自我發現過程中會遇到危險甚至某種毀滅。對美國浪漫主義作家而言，沒有什麼是既成不變的。文學與社會傳統不但沒有用，還具有危險性。美國承受一股極大的壓力，要為自己發現出真實的文學形式﹑內容與聲音。

羅夫華道愛默生(Ralph Waldo emerson)(1803-1882)

愛默生在他那個年代是個出類拔萃的人物，具有宗教使命感。雖然許多人指控他顛覆基督教，他的解釋是，「要成為一個好牧師，必須離開教堂。」1838年他在母校哈佛神學院發表的演說，讓他在接下來的30年間成為哈佛的不受歡迎人物。愛默生在演說中指責教會強調教條與扼殺心靈。愛默生不斷地呼籲，讓接受自然啟迪的美國式個人主義誕生。1836年，他在第一部出版品《自然》(Nature)中的開頭寫道：

我們這個世代慣於回顧，我們建立了祖先的墓穴，還為他們立傳﹑寫史與做評論。前一個世代能與上帝及自然面對面接觸，我們僅能透過他們的眼睛。為什麼我們與宇宙之間不能享受原始的聯繫？我們為什麼不能有洞察力而非傳統的詩作？我們的宗教為何靠的是歷史而非啟示？讓大自然擁抱一季看看，去感受生命之流圍繞並通過我們的身體的感覺，在自然力量的邀請下做出相符合的行動，為什麼我們要在死去的枯骨中摸索…？

他的許多心靈洞見來自他所閱讀的印度教﹑儒家和伊斯蘭教蘇非主義(Islamic Sufism)。

亨利大衛梭羅 (Henry David Thoreau)(1817-1862)

梭羅出生於康科特，一輩子都住在那。像愛默生一樣，他出身於一個貧苦的家庭，半工半讀唸完哈佛。梭羅1854年的大作《湖濱散記》(Walden)，是經過兩年兩個月又兩天(從1845年至1847年)才完成，裡面記述他在康科特附近華登湖(Walden Pond)畔自建之小木屋中的故事。這一長篇詩般的散文要讀者檢驗自己的人生，看是否真實地過活。

梭羅在《公民的不服從》(Civil Disobedience)這篇散文中鼓吹消極抵抗理論，認為正義的個人在道德上有責任反抗不公平法律。此篇文章啟發了20世紀印度甘地(Mahatma Gandhi)所推動的獨立運動，以及馬丁路德‧金恩(Martin Luther King)為美國黑人公民權利所做的努力。

華特惠特曼(Walt Whitman)(1819-1892)

出生於紐約長島的惠特曼(Walt Whitman)，是一出身平凡的兼職木匠，其傑出創新的作品表達出美國的民主精神。惠特曼基本上是自學出身，他11歲就離開學校去工作，由於缺乏傳統教育的薰陶，因此無法像大多數美國作家一樣成為令人敬重的英國文學模仿者。1855年出版的《草葉集》(Leaves of Grass)，是他以畢生的心血及不斷的修改才得以完成，裡面的〈自我之歌〉( Song of Myself)是美國有史以來最令人驚嘆的原創詩。

他在作品中用創新、無韻與自由詩的形式，來公開讚美性愛，表現出有生氣的民主感性，並傳達極度浪漫的主張，即詩人的自我是和與宇宙及讀者一體，這些特質永久改變了美國詩的發展。

愛蜜莉狄更生(Emily Dickinson) (1830-1886)

在某種意義上，愛蜜莉‧狄更生(Emily Dickinson)連接了她那個時代與20世紀的文學感性。激進個人主義的她，出生在麻州阿模斯特(Amherst)小村，在那裡度過一生。她終生未嫁, 過著一種表面平靜卻內心澎湃的非傳統生活。她喜愛大自然，從鳥﹑動物﹑植物與新英格蘭鄉下的四季中獲得極大的靈感。狄更生晚年過得有如隱士一般，原因除了心理極為敏感外，也可能是要專心寫作。

狄更生簡潔、經常性的意象詩派風格，和惠特曼相比更具有現代味與創新精神。她有時展現出一種驚人的存在主義式體認。她那乾淨、清晰且精雕細琢的詩作於1950年代被重新發現，現已名列美國文學最具吸引力與挑戰性的作品。

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