從眾多的院校類型到幾乎是無所不有的系科 和專業，美國高等院校反映了以多元、寬容和追求卓越為特徵的美國社會最優秀的方面。 本期電子期刊向有志到美國來學習的學生及其父母和顧問介紹了美國的高等教育體制和 美國大學生的學習及生活狀況。

無論是想在化學領域接受嚴格的訓練，還是想通過實習獲得工作經驗，或是希望通過 互聯網提供的遠程教育和更多的課程和資源來豐富自己的學歷，或是要攀登藝術的顛峰， 到美國學習的學生都能找到可以幫助他們實現其全部潛力的系科和學校。

美國高等教育與大多數國家的不同之處在於它沒有一個全國性的體制。根據美國憲法， 凡是沒有專門說明屬於聯邦政府的職能均屬於州政府的管轄範圍。因此，開設、管理大 學和其他高等院校以及制定有關規章的責任主要由各州承擔。

各州負責頒發高等院校的許可證，但不負責這些學校的資格認證或質量保證。資格認 證系統由民間非營利組織運作。本期附加信息框中有一篇目專門探討這個題目。

本期電子期刊首先對美國高等院校的類型作了概述，接下來的文章分別較為詳細地介 紹了大學專業系科，並對"專業"的涵義、大學生活和美國的教學方式等作了描述。各篇文 章中還包括很多圖片，以便給讀者以更深的印象。我們還提供大量信息來源，幫助學生 在學校選擇、入學申請和資助申請等方面瞭解所需的信息。美國教育咨詢中心及其網站 是最有用的信息來源之一 [ http://educationusa.state.gov/] 。我們建議外 國學生至少提前一年開始辦理申請手續，以便能夠及時得到並寄出必要的成績單和參加 規定的考試。

我們在編集本期《美國社會及價值觀念》專題文章時認識到，大學經歷對人生至關重 要。我們與之交談的每一個人都毫無例外地建議我們介紹他們或他們的家人就讀的學校。 這種情感的紐帶常常經久不衰，它顯示了大學經歷在個人發展、知識追求和尋找個人歸 宿的過程中所發揮的重要作用。

我們對幾十所大專院校和教育機構給予本項目的熱情支持表示深切的謝意──這些院 校和機構提供了大量信息、圖片和文章，使我們得以描繪出一幅盡可能完整的美國高等 教育圖景。不過，我們對這些信息或圖片的使用不應被看成是我們特別矚意任何一所學 校或機構。

本期電子期刊之發行旨在配合國際教育周的活動。國際教育周是美國國務院和美國教 育部聯合實施的一項計劃，旨在促進幫助美國人建立全球意識的項目和從海外吸引未來 的領袖到美國研究、學習和交流經驗。2005年度的國際教育周為11月14日至19日。

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