賓夕法尼亞大學是美國的著名學府，其國際關係專業為對國際事務感興趣的學生提供了機會，使他們能夠針對具體目標制訂學習計劃，同時為未來在企業、政府和學術等部門以及國內外很多其他領域工作做好準備。本文作者弗裡德曼任美國國務院國際信息局編輯

美國大學的本科生一般在大學第二年年終時申報專業。隨著經濟、政治和文化的全球化進程加快，國際關係成了位於費城的賓夕法尼亞大學最熱門的專業之一。國際關係是一門跨學科專業，要求學生在若幹不同學科修課，並在一位教授指導下撰寫一篇30至40頁的論文。

這一專業的錄取標準十分嚴格。申請人的平均成績必須達到2.8 (以4分制算)並已完成政治學、西方文明及微觀和宏觀經濟學的大學預科課程。學生在被錄取之後要完成國際關係理論、國際經濟學、外交史和國際政治等學科的核心課程。主修國際關係的學生還要選修從文理學院和沃頓商學院(Wharton School of Business)提供的各種課程中篩選出來並經過認可的一系列課程。這使學生有機會基於不同的側重點──從東亞研究到人類學到國際金融等──來制訂自己的學習計劃。豐富的課程選擇也使國際關係成為深受歡迎的"雙學位專業"，即學生可同時攻讀國際關係和另一個專業──往往是歷史、政治學或經濟學。

主攻國際關係的學生要就其所選擇的與國際關係相關的課題完成本科論文。最近的一些課題有"歷史記憶在雙邊關係中的作用：日中和日韓關係"、"跨國公司對國際商法構成的挑戰"等。

來自加拿大多倫多的四年級學生馬修·弗裡希(Matthew Frisch)選擇了國際關係專業，這是因為該專業使他能夠廣泛涉獵各種課題，他稱這一過程為"擴大知識面"。他對他在賓州大學安嫩伯格大眾傳播學院(Annenberg School of Communication)選修的一門課程充滿讚譽之詞。這門稱為"總統職位與表達能力"的課程為每個學生提供一筆研究經費，到學生自己選擇的總統圖書館做研究。弗裡希去了波士頓的約翰·菲茨傑拉德·肯尼酊7d圖書館和博物館，為寫一篇有關肯尼迪的冷戰政策和公民權利政策之間的相互作用的論文從事研究。他的論文後來發表於學生主辦的《賓州大學史學評論》(Penn History Review)。

持有美國和科威特雙重國籍、攻讀國際關係和經濟學雙學位的三年級學生穆罕默德·阿里(Mohammad al-Ali)說，國關專業幫助他在兩種文化和環境之間"搭建橋樑"。而對持有美國和比利時雙重國籍、其家人在美國得到政治庇護並且主攻國際關係和法語雙學位的麗維婭·魯拉茲-於讓(Livia Rurarz-Huygens)來說，國關專業能夠為她計劃從事的國際難民法的工作提供最佳培訓。

國關專業的學生有機會參加各種學術、社會和就業前活動，其中很多活動是由學生主辦的國際關係本科生協會(International Relations Undergraduate Student Association，IRUSA)贊助舉辦的。目前擔任IRUSA主席的魯拉茲-於讓指出，該組織資助學生每年前往紐約和華盛頓特區，與主要的法學院和國際關係研究生院的教授進行交流。

賓夕法尼亞大學的國際關係學生在畢業後從事各種職業。國際關係專業主任弗蘭克·普蘭滕(Frank Plantan)說，"為了對世界局勢的變化進行評估，對具有國際事務知識和研究、寫作及其他技能的人才的需求量很大。商業、政府和學術等部門以及國內外很多其他領域都需要這些人才。"