美國在台協會

自八月二日起，美國國土安全部及美國國務院，暫停實施兩種方便國際旅客過境美國轉機免簽證的措施。此兩種辦法，一是過境免簽證計劃，一是國際轉機免簽證計劃，已經暫停實施。新規定自八月二日星期六，上午十一時起生效。（本文所有時間為美國東岸日光節約時間）。這項措施不影響美國公民或入境美國不需簽證國家的公民。

國土安全部已通令各航空公司，不准旅客依據上述計劃過境美國。國土安全部各單位也採取其他步驟，加強通常依據上述辦法載運及處理旅客的機場及班機的安全。在九一一以後大為提高的航空安全措施，如加強座艙門、部署聯邦航空法警、加強聯邦政府對行李及旅客的檢查，以及武裝聯邦空安人員隨機飛行，如今又加上這些新規定。

國務院和國土安全部預定在強化民航安全措施，使恐怖分子無法不經領務審查的手續，便可利用此法進入美國或其領空之後，將儘快恢復上述兩項辦法。官員已經開始研擬可能的措施，以便進一步加強免簽證過境計劃的安全。

國土安全部和國務院正徵詢公眾的相關意見，將在未來六十天內檢討各方反應，重新評估暫停過境免簽證的辦法。目前的情報也是考慮是否恢復該計劃的因素。最近的特定情報顯示，恐怖分子計劃利用上述過境計劃，不需經過領務審查手續即進入美國境內或其領空。八月二日所宣布的措施旨在強化安全，避免可能的恐怖威脅，保護美國公民以及入出境美國的外籍旅客。

國土安全部部長湯姆．李奇表示﹕「我們首要的任務是保護美國人民及利益，免受恐怖主義威脅，我們了解恐怖分子想利用我們的弱點與自由。今日宣布的措施雖然重大，卻是防範威脅的適當反應。我們明白此舉會對國際旅客帶來影響，不過我們相信，為了保護生命財產這些措施是必要的。」

針對可能馬上受到影響的旅客，新措施中有三項例外﹕

1)在新規定生效之際，正在飛行中的旅客，准於依舊辦法繼續過境及離開美國，但須接受檢查與危險度評估。

2)適用於TWOV或ITI的旅客在2003年7月24日或之前已購妥機票，且預定在2003年8月5日星期二凌晨12:01之前過境美國，則不需取得簽證即可過境美國。不過預定8月5日凌晨12:01之後起飛並將停留美國的任何班機，機上旅客就須持有美簽，否則就要改變行程不要過境美國。

3)若已在行程的第一站使用TWOV或ITI身份過境美國的旅客，並在2003年8月9日上午11時前，使用來回機票的回程票，則仍可在回程時免簽證過境。他們抵達美國時，將由美國海關暨邊界保護部門官員處理通關事宜。如果他們計劃在此日期和時間之後過境美國，即必須持有美簽，或改變行程不要過境美國。

美國自1952年起施行「過境免簽證計劃」。適用對象是通常需要取得美簽才可進入美國的人。根據此計劃，美國准許外國旅客無簽證停留美國轉機到其他目的國。這類旅客抵達美國時，應接受完整的邊界檢查程序。根據這個計劃，在取道美國至其他國家時，可以停留一至兩個美國機場。如果搭乘國內線飛到另一美國機場，航空公司須負責該旅客不會非法進入美國。航空公司須派安全人員全程護送，且妥善保管旅客的護照與其他旅遊文件。

「國際轉機免簽證計劃」也准許外國旅客免簽證過境美國旅行到其他目的國。與「過境免簽證計劃」不同的是，只准在一個美國機場過境，而且等候銜接班機時，不得離開過境室。

2002年以「過境免簽證計劃」抵達美國的旅客最多的前五國是巴西、墨西哥、韓國、菲律賓、秘魯。以上述兩個計劃過境美國的外國旅客，最常經由洛杉磯、邁阿密、紐約、達拉斯、休斯頓等五個機場過境。

負責執行這一措施的國土安全部單位，包括美國海關暨邊界保護部門、美國移民暨海關執行部門、以及交通安全管理部門。它們將與各機場管理局、各航空公司及各地執法單位緊密合作，以確實執行此一新規定。