美國在台協會

我想藉這個機會，歡迎正在亞洲各地訪問的Evan Dobelle和 Michael Lestz，還有新英格蘭區高等教育委員會代表團的團員。我也要歡迎前教育部長、現任中央研究院副院長曾志朗博士，教育部張欽盛處長，以及台灣幾所最優秀的大學的校長，歡迎你們參加今天的早餐會。

我們很高興這個重要的代表團，在緊湊的行程中也把台灣包括在內。你們能夠到這裡來，正突顯教育交流對美台關係有多麼重要。教育是全世界的父母都非常重視，也希望子女能夠獲得的。美國可以直接提供給全世界年輕人，最重要的一項資產，就是優質的高等教育，而這些外國留學生在美國得到的經驗，對促進世界未來的領袖，更加了解美國社會與價值觀，也是十分重要的。

台灣過去三十年來在經濟發展方面有傑出的成就，這種成就直接來自投資於最珍貴的資源，那就是人才。今天台灣幾乎有百分之七十的高中畢業生會繼續升學。每年有兩萬多個台灣學生取得碩士或博士學位。現在更有兩萬五千多個台灣留學生，在美國留學。美國也一直是台灣學生出國留學的第一選擇。

在華盛頓特區，國際教育交流最近又再度受到注意。上星期，國務院主辦了美國大學校長國際教育高峰會議，目的在加強國際教育合作。在高峰會議上，國務卿賴斯說，美國從來沒有像現在這樣、熱切歡迎外國學生到美國來，同時也要送更多美國學生到國外去。賴斯國務卿最主要的優先目標之一，就是重新努力透過教育，使美國與全世界人民連結在一起。她宣布擴大我們主要的交流計劃﹕傅爾布萊特學術交流計劃。她也期待建立新的教育交流關係。我很高興看到你們代表團這個星期來到台灣，就是為了建立這種關係。我們在教育部和台灣各大學的夥伴，都很樂意與你們交流。

我還要告訴各位一個消息。在上星期華盛頓的高峰會議上，布希總統也宣布了關鍵語言計劃。這個計劃將提早教導美國兒童，從幼稚園到高中，學習一些關鍵的語言，其中包括中文。也鼓勵大學和研究所學生，選修比較難但是很重要的語言。有一些州和聯邦級的機構，正在考慮以台灣做為重要的中文師資來源，請台灣的老師去教美國學童。

還有一個跟國際教育有關的重要事項。相信大家都對它非常感興趣，那就是簽證。我很樂於向大家報告，學生簽證在台灣不是問題。幾乎百分之九十九在台灣申請美國學生簽證的人，都會如願以償。而且我們的領事官也積極參加在台灣的各種教育展。他們在許多場合，向想要留學的學生解釋，怎麼申請學生簽證才是最好的辦法。這已經發生效果。我們發出的學生簽證不斷增加，我們的等候時間也是最短的。

最後我要指出，我們美國在台協會支持國際教育交流不遺餘力。我們大家都非常努力，使過去多年來教育交流帶來的很多益處，能夠延續下去。台灣留學生擴大了美國人的全球視野。他們對美國各大學的重要科學研究也有貢獻。每個從台灣到美國去留學的學生，都可以親身體驗美國人民真正的熱情。他們有機會親眼看到美國的多元文化社會。他們也開始了解美國人民真正的本質。當這些學生回到台灣時，他們已經交了新朋友，也留下很多永遠難忘的對美國的回憶。

我要再次歡迎各位來到台灣，期待你們的討論很有成果，為美國和台灣的學術合作與交流開創新的局面。