美國中期選舉將決定國會格局

01 November 2010

美國中期選舉將決定國會格局 (Photo: AP Image)

美國中期選舉將決定國會格局 (Photo: AP Image)

美國國務部國際資訊局（IIP）《美國參考》

Bridget Hunter

華盛頓--11月2日，美國人民將投票決定他們在第112屆國會中的代表，這屆國會將於2011年1月開始運作。

由於這一選舉是在總統任期一半的偶數年舉行，因而被稱為中期選舉。基於這種時機，民意測驗專家和政治觀察人士把中期選舉結果看作是對現任總統政策的公投。但是，這種狹義的解讀會令人忽視其中的真正重要意義。

在每隔兩年舉行的國會選舉中，美國選民所決定的是將由誰代表他們制定法律、確定政府開支和監督行政部門的行動。國會是三權分立的聯邦政府的立法分支。另外兩個分支是以白宮為首的行政部門和以最高法院為首的司法部門。每個分支在治國上都有平等但獨立的作用。美國憲法所規定，每個分支制約和平衡其他兩個分支的權力。

美國國會由兩院組成：參議院，議員任期6年；眾議院，議員任期2年。美國總統的任期最多兩屆，但國會議員的任期不受限制。

每個偶數年的11月，435個眾議院席位的每一席都按人民的意願經投票決出。與此同時，大約三分之一的參議院席位也被重新選出，但席位的數額每次選舉不盡相同，因為參議員有時在任期中間退休或死亡。今年將有37名參議員當選或重新當選。

老問題、新變數

正如每一次美國選舉一樣，有諸多的因素影響選民的決定。2010年，鋻於美國和世界正在努力擺脫大蕭條以來最嚴重的金融危機之一，經濟將是一個主要議題。選民們擔心失業、房屋被法拍和稅收。他們對他們的退休基金和也許會傳給子孫後代的財務負擔--無論是個人的還是公共的--也焦慮不安。

2010年，"獨立選民"--即不隸屬於民主黨和共和黨的選民--佔據的比例越來越大，他們給兩黨都造成成員流失。4月份公佈的哥倫比亞廣播公司和《紐約時報》（CBS Television/New York Times）的聯合調查報告説，42%的美國人現在把自己看成是無黨派人士。

主張限制政府權力、減少政府開支的茶黨（Tea Party) 運動的興起拉走了一些共和黨主流選民。有些情況下，茶黨支持的候選人在初選中擊敗了久負盛名的共和黨候選人。

2010年競選中的另一因素是所謂"熱情差" （enthusiasm gap）。政治觀察家認為，在2008年，尤其是在年輕選民中，有著高度的競選熱情，這種熱情以歐巴馬當選總統達到高潮；然而這種熱情在2010年沒有出現，至少在民主黨人方面是如此。而共和黨--尤其是其中的茶黨人士，則似乎對2010年的競選更充滿熱情。

新聞界對於2010年是否會形成"浪潮"選舉（wave election）--即有大量現任議員在選舉中被淘汰、從而改變國會一院或兩院中的政治主控格局--有許多猜測。上一次浪潮選舉發生在2006年，它導致民主黨控制了眾議院；1994年則讓以佐治亞州的紐特•金裏奇(Newt Gingrich)為首的共和黨全面掌權。

初期民意調查結果顯示，2010年有可能成為另一個浪潮年；但最近有更多的數據顯示，競情趨於勢均力敵。目前離選舉不到兩個星期，共和黨對獲得眾議院控制權表示謹慎樂觀，民主黨看來有可能保持對參議院的控制。

如果出現上述結果，那麼在華盛頓將會産生一個權力"分割"的政府，即一個政黨控制白宮，另一個政黨控制國會的一個議院或參眾兩院。這種局面有可能使立法的通過更為艱難，但反過來也會迫使各方為打破政治僵局而達到更大折衷妥協。

美國人民似乎對産生分裂的政府十分適應，這可能是出於對聯邦政府權力太寬感到不太放心的緣故。自1968年以來，只有卡特一屆政府和柯林頓政府上任的頭兩年出現過同一個政黨既控制行政部門又控制立法部門的局面。

州與地方政府

國會的競選儘管重要，但國會議員僅佔選舉日當天美國選民要投票決定的公職總數的很小一部分。

在州一級，有37個州進行州長選舉。這次州長選舉尤其重要，原因是，每十年一次重新劃區分配眾議院席位的程式將在2011年展開。在2010年當選的州長將對決定如何基於2010年人口普查數據重新劃分本州國會選區發揮重要作用。

在11月2日，許多州的州議員也將經選舉産生，同時選舉産生的還有郡長、市長、市鎮議會成員等。許多行政管轄區還將選出檢察長、司庫、審計長、甚至法官。

在這些地方競選中的優勝者，儘管不具有在國會任職的名望和服務全國的重責，但卻可能在任期中對其選民的日常生活産生更重大的影響。他們當中許多人領取微薄的薪資或甚至不帶薪工作。

無論是警察或消防隊員這樣的急救服務，還是收集垃圾與維修道路等較日常的事務，地方行政都處於美國政府的前沿，或許也是美國民主最為純樸的體現。

美國國務部國際資訊局 http://www.america.gov/mgck