珍妮特‧蘭金（Jeannette Pickering Rankin）
美國眾議院第一位女議員
(生於1880年6月11日﹔卒於1973年5月18日)
 1924年9月珍妮特‧蘭金在紐約聯邦廣場(Union Square) 向集會群眾發表演說 。(FPG/Getty Images) |
1917年4月2日﹐珍妮特‧蘭金──美國國會的第一位女議員──在美國眾議院議員席位上就座﹐而全美國的婦女三年之後才獲得投票選舉的權利。
蘭金出生於美國蒙大拿州。她是一位精力充沛的年輕婦女﹐對政治充滿熱忱﹐誓為婦女與和平事業貢獻畢生。她在紐約慈善學院 ( New York School of Philanthropy) [後改名為哥倫比亞大學社會工作研究生院 (School of Social Work)]獲得學位後﹐成了華盛頓州西雅圖市的一名社會工作者。為了解其服務物件生活狀況的第一手資料﹐她有一段時間當了一名裁縫。蘭金後來參加華盛頓州1910年的爭取婦女選舉權活動﹐在1914年成功地領導了蒙大拿州的婦女爭取選舉權運動。這些蒙大拿州新的婦女選民輔助說明蘭金成為1916年少數幾名進入國會的共和黨議員之一。
她把為美國婦女代言看作自己"特殊的責任"﹐協助起草了有利於婦女和兒童的法律﹐支援給予婦女選舉權的憲法修正案。但是﹐由於她擔任國會議員的時間不長﹐沒能在任期內看到選舉權擴大到全體美國婦女(1920年)。1918年﹐她競選參議員失敗﹐原因可能是她在一年前投票反對美國參加第一次世界大戰。
此後﹐蘭金繼續從事社會工作﹐並返回"全國消費者聯盟"(National Consumers' League)﹑"婦女爭取和平與自由國際聯盟"(Women's International League for Peace and Freedom)等主張改革的群組織。1919年﹐她出席了在蘇黎世召開的第二屆國際婦女大會(the Second International Congress of Women)。 1940年她重新入選國會﹐珍珠港偷襲事件後她在國會投下反對向日本宣戰的唯一一票。這一不受歡迎的投票記錄終結了她的政治生涯﹐從此她把她的餘生獻給她鍾愛的各項事業。她曾以86歲高齡參加反對越南戰爭的華盛頓大遊行。
蘭金認識到﹐要建立更美好的社會﹐必須發揮婦女的才智。她說﹕"男人和女人就像左手和右手﹐沒有道理不同時使用。"她在遺囑中留下一筆錢﹐以便讓一些婦女能因此受到教育﹐輔助說明改進社會。這位矢志不移與信守承諾的美國婦女留下許多有形和無形遺產﹐其中之一是珍妮特‧蘭金基金會(The Jeannette Rankin Foundation)。它成立於1976年﹐一直為低收入婦女提供受教育的機會。