美國國務院國際資訊局出版物

政黨、利益團體、非政府組織
Political Parties, Interest Groups, NGOs

Aggressive questioning of political figures is routine in free societies. Above, a journalist directs a question at a French presidential candidate. 對政治人物進行具侵略性的質詢,是自由社會中的常態,上圖中是一位新聞記者對一位法國總統候選人提出問題。(© Owen Franken/CORBIS)

人民無法實際參與政治決策過程,但少了人民的行動,民主制度勢必削弱。個人擁有自由結盟與組織團體的權利,也是民主的根本原則之一。

政黨

政黨的功能包括負責招募、提名、幫助候選人參加公職競選;若為多數黨,則應為政府提出政策計畫;若為反對黨,則應向政府提出批判與替代的其他方案;在不同利益團體之間、為公眾政策尋求支援;教育民眾瞭解公共議題;建立社會政治辯論的架構與規則。在部分政治體系中,意識型態是招募、動員黨員的要素。其他的政治體系中,則認為經濟利益或社會觀點,較意識型態的承諾更為重要。

Open access to judicial proceedings is part of the free flow of information. Here, a man in China watches a televised trial. 民眾可得知司法程序的公開資訊,是資訊自由特色的一部份,圖中為中國一名男子正在收看電視播放的審判過程。(Natalie Behring/Reuters)

政黨組織與程序相當繁複。多黨的內閣制中,政黨多為嚴密遵守紀律的組織,政黨運作幾乎都由全職的專業人士負責。而另一種極端的例子就是美國的狀況,競爭對手的共和黨與民主黨都是分權的組織,其功能主要發揮在國會與全國層級決策上 – 每四年逢總統大選時,則會聯合起來成為活躍的全國性組織、從事總統大選競選活動。民主制度中的選舉活動是複雜、花費大量時間、有時還有些愚蠢的活動,但選舉的功能卻相當重要:那就是提供人民和平且公平的方法、選出領導人與決定公共政策。

利益團體與非政府組織

民主制度中的人民可成為獨立或志願性組織的成員 – 包含以各種方式企圖影響公共政策、遊說政府官員贊成某些看法的利益團體。雖然對「特殊利益」的影響力會帶來批評與責難,但所有人民都同意在民主制度下,必須保障這種利益團體存在與宣傳的自由。

Connecticut senatorial candidate Joseph Lieberman courts firefighters in 2006. Interest groups are wooed and won by politicians one at a time. 康乃迪克州參議員候選人Joseph Lieberman於2006年與救火隊員團體的會面。政治人物會分別接觸各個利益團體,爭取團體的支持。 (Bob Child/AP Images)

許多傳統的利益團體都圍繞著經濟議題打轉;商業與農業團體、勞工聯盟等組織,在多數民主體系中仍扮演強有力的角色。在近數十年來,利益團體的性質有所變化,數量大幅成長,其關注領域擴及包含社會、文化、政治、各種宗教、活動等幾乎所有領域。專業性組織興起,與利益團體為共同的目標合作 – 從為窮人改善健保制度,到保護環境 – 這些對團體成員可能並無直接利益的議題上。政府本身也可能發揮利益團體的功能:在美國,各州州長、大城市市長、州議員等協會團體,都會定期提出重視的議題、對美國國會進行遊說。

利益團體的動力來源相當複雜,人數是一個重點 – 在全國有廣大成員的團體就能自然吸引注意力、受到政府官員的重視,但很多情況下,規模小但組織牢固、堅持所重視議題看法的團體,也能破除人數的限制、創造很大影響力。

 

John Sweeney, head of the U.S. federation of labor organizations, AFL-CIO, addresses a meeting. Trade unions are still important interest groups. John Sweeney是美國聯邦政府勞工組織(U.S. Federation in labor organizations, AFL-CIO)主席,圖中是他發表演講的情況。工會仍然是十分重要的利益團體。 (Andrew Lichtenstein/CORBIS) Nongovernmental organizations work worldwide. Here, a Uganda aid worker uses a solar-powered computer provided by an American NGO. 非政府組織在全球運作,圖中為烏干達一名救援工作者,正在使用由美國非政府組織提供的太陽能電腦。(Euan Deholm/Reuters - Kamal Kishore/Reuters) A field worker for a British NGO removes and stores a land mine in Sri Lanka. 一名英國非政府組織的工作人員,正在斯里蘭卡進行移除、保管地雷的工作。(© Reuters/CORBIS)

近數十年來最重要的發展,不外乎全球非政府組織(NGOs)的成立。為了服務社會、國家的需求、甚至對於全球的重要議題,這些非政府組織試圖幫助政府、甚至對政府績效提出質疑,透過提倡、教育、吸引大眾對主要公眾議題注意力、來檢視政府與私營企業績效。

政府與非政府組織常扮演合作夥伴的關係,非政府組織可以提供政府資助計畫中需要的專業與人才。非政府組織可能與政治無關、也可能是由某政黨的願景出發,尋求在特定公眾利益上的改善。不論是哪一種形式,最重要的是、非政府組織的運作可以將政府政治控制程度降到最低。