美國國務院國際信息局出版物

公民責任
概述：何謂民主?

民主政府不同於專制政權，它存在的目的是為人民服務；但民主國家的公民也必須同意遵守管理公民的規則和義務。民主國家給予公民許多自由，包括對政府表示異議或批評政府的自由。

作一個民主國家的公民需要參與、講道理和有耐心。

  • 民主國家的公民知道他們不但有權利，而且有責任。他們認識到民主需要投入時間和艱苦努力──人民的政府要求人民的時刻關注和支持。

  • 在有些民主國家，公民參與意味著需要公民擔任陪審員，或在一段時間內服義務兵役或從事國民義務服務。在所有民主國家都實行並且完全屬於公民職責的其他義務中，尊重法律是最首要的義務。繳納自己應承擔的稅務，接受經選舉產生的政府的領導，尊重持不同觀點的人的權利等，也都屬於公民應盡的職責。

  • 民主國家的公民知道，他們如果要受益於社會對自己權利的保護， 就必須為社會承擔責任。

  • 在自由社會裡有一種說法：你是什麼樣，你的政府就是什麼樣。要使民主獲得成功，公民必須積極主動而不是消極被動，因為他們知道，政府的成敗取決於自己，責無旁貸。同樣，政府官員懂得，所有公民應該得到平等對待，而且，民主政府不容賄賂。

  • 在民主制度下，不滿意他們領導人的民眾可以組織起來，和平地要求改變，或者在定期的選舉中，通過投票使那些領導人下台。

  • 民主制度要保持健康運轉，單靠偶而的公民投票是不夠的。它需要大批公民的經常關心、付出時間和承擔義務。反過來，公民依靠政府保護他們的權利和自由。

  • 民主國家的公民參加政黨，為他們屬意的候選人助選。他們接受自己的政黨不可能永遠掌權的事實。

    • °  他們可以競選公職或被任命擔任一段時期的官職。
    °  他們運用新聞自由發表自己對地方和全國性問題的看法。
    °  他們加入工會、社團和商業協會。
    °  他們加入有共同興趣愛好的私人志願組織──無論是涉及宗教、民族文化、學術研究、體育、藝術、文學、住區發展、國際學生交流，還是成百上千其他不同的活動。
    °  所有這些團體──無論與政府多麼相關或多麼無關──都在為其民主體制的繁榮健康做出貢獻。