序言

這裡刊載的是美國國務院國際信息局(Bureau of International Information Programs of the Department of States)編寫的介紹民主制度基本原則的一個短文集。文集共含21篇文章。

雖然"民主"一詞今天已經傳遍世界，但解釋它的含義並不容易。短文集的第一篇文章概述了民主的概念，其後各篇文章則按照民主治國的具體要素劃分專題，逐一作出解釋。每篇短文既反映了主流理論家的見解，也代表著在民主政體下欣欣向榮的許多自由社會的普遍做法。

你有關於民主的問題嗎？你願意提出一些題目建議嗎？請將意見或建議寄至： iiptcp@state.gov。