創造性的破壞 Creative Destruction
由於擁有廣大土地﹑自然資源﹑穩定的政府及高教育水平的人力資源，美國經濟在全球市場仍有競爭優勢。重要的是，這個國家仍然願意忍受，甚至擁抱改變。
美國的經濟體系，呈現出二十世紀澳洲經濟學家熊彼得(Joseph Schumpeter)所謂自由市場資本主義的「創造性破壞」（Creative Destruction）。工作機會﹑公司﹑甚至整個產業，都來來去去。
各城市與地區都不斷在拓展，無法調適的則出現萎縮，例如美國東北部「鐵鏽地帶」(Rust Belt)地區以及中西部的部分老工業城市，還有一些大平原區的農業州，這些地區在過去數十年流失了居民，他們遷移到其他城市和地區。
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在自由市場，關於製造什麼及如何為產品定價，都是由個別買家與賣家經過溝通協商出來 – 有時只有一些人，有時則達數百萬人 – 而不是由政府或握有權勢的私人利益者決定。這種訂價方式，最能反映出產品與勞務的價值，並讓人瞭解那種產品需要生產。
美國人也視自由市場為推動個人自由﹑政治多元化以及反權力集中的方式之一，美國聯邦政府從1970年代開始廢除保護部分產業 — 像是貨運﹑航空和電訊等產業 — 長達數十年的法規，藉此重新恢復政府對於維護市場機制的承諾。
強力的市場競爭以及法規制度對科技改變的重視，讓美國經濟變得有生產力，也讓一般家庭享受到高收入。美國的生產力在1990年代逐步上升，2002年達到顛峰，達4.1%。美國因此擴大對歐洲與日本的領先，其中主要靠資訊科技的有效運用。此後，產能成長開始下滑，2006年僅有1.6%。
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一個動態經濟體意味有失敗的自由，在美國，做生意失敗並不會背上社會的污名，有些國家則不然。事實上，失敗常被視為對企業家極有價值的經驗，因為下一次就有可能成功。
美國政府曾於2005年進行全美企業的調查，當年約有671,800家公司成立，也有約544,800家公司關閉。每年都有許多小型不知名的公司成立，有些成功，有些失敗。
每年都有數萬家公司破產，有的從此永久歇業。2005年有超過3萬9千家的公司申請破產。
即使是美國的知名企業，也有可能失敗。美國於1979年解除航空管制，造成強大的市場競爭，之後許多主要民航業者申請破產，其中包括環球航空(TranWorld Airlines)﹑聯合航空(United AirLines)﹑達美航空(Delta Air Lines)﹑西北航空(Northwest Airlines)﹑全美航空(US Airways)﹑大陸航空(Continental Airlines)﹑ 東方航空(Eastern Airlines)與泛美航空(Pam Am)。有些公司重新再起，有些則永久消失，剩下的資產被存活 下來的競爭者瓜分掉。
另一個衡量美國經濟動態的指標是：1896年，代表工業的道瓊指數開始出現，當時有12家原始的上市公司，目前只剩奇異(General Electric)還持續存在，其他公司不是被購併，就是被分割成小公司，有的規模縮小，或從此消失。取代它們的公司，又以小公司的型態重新出發。
那麼，數量龐大的小型公司，是否就足以說明美國經濟的動態