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巴爾的摩港，就像美國東岸其他的港口﹑海灣各州及西海岸的指標性港口一般，展現出美國經濟日益強大的實力。 (© AP Images/Roberto Borea)
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引言 Introduction
經濟學家常說：美國一打噴嚏，全世界就感冒。
根據非營利的國家競爭力委員會(Council on
Competitiveness)統計，1995至2005年間，美國對於全球經濟擴張有1/3的直接貢獻；1983至2004年間，美國在進口的成長，讓全球出口總值增加了約兩成。
「美國對開發中國家的出口比例逐年增加，1995年佔整體的32.8%，2006年則為47.0%」，美國國會研究機構（Congressional
Research Agency）在報告中提到：「而發展中國家對美國的輸入，1985年時佔美國進口總額的34.5%，2006年則達54.7%」。
美國經濟就像一台在崎嶇地形上行走的堅固四輪傳動車，途中就算碰到一些巨石也能繼續挺進，這些障礙包括股市崩盤﹑伊拉克與阿富汗戰爭﹑恐怖攻擊﹑企業做假帳醜聞﹑颶風侵襲﹑能源價格大漲及不動產市值大幅下滑。
經過2001年3至11月的微幅衰退之後，美國經濟繼續擴張，2002至2006年間達2.9%的平均成長率，期間的通貨膨脹﹑失業率和利率則相對偏低。
雖然不同的數據都顯示，美國仍是全球最具生產力﹑競爭力和影響力的經濟體，但卻開始受到海外經濟的影響，因此必須同時面對國內與國外的挑戰。
所謂的美國經濟到底為何？
一些可供思考的數據
不管如何，美國的經濟表現仍在一些國際評比中居冠或名列前茅：
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在經濟產值或稱國內生產毛額(GDP)的項目中排名第一，2006年達13.13兆美元。以不到全球5%、約3億2千萬的人口，美國卻創造出全球GDP產值的20%至30%。單就加州一州的GDP，2006年已達1.5兆美元，該年只有約八個國家的GDP超過該水平。
- 整體進口總值第一，2006年達2.2兆美元，幾乎是排名第二德國的兩倍。
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出口總值全球第二，2006年達1兆美元，只落後於德國，預估2007年有可能被中國超過。服務性產品的輸出仍居全球第一，達4,220億美元。
- 貿易逆差全球第一，2006年的貿易逆差，要高出其他國家數倍。
- 海運運輸量全球第二，2006年僅落後中國。
- 外債全球第一，2006年年中估計達10兆美元以上。
- 外資投資額全球第一，2006年匯入金額達1.5兆美元。
- 外資直接投資額全球第一，範圍包括商業與房地產，2006年約為1,773億美元，是全球前一百大跨國企業的首要投資地點，其中包括來自發展中國家的企業。
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儲備資產全球第五，2005年達1,883億美元，約佔全球的4％，僅次於日本與中國（均為18%）及台灣﹑南韓，高於俄羅斯。外匯儲備與黃金貨幣儲備排名全球第十五，2006年年中約為690億美元。
- 匯至拉丁美洲與加勒比海地區的資金為全球第一，2006年總額達620億美元，其中約3/4來自該地區的海外移民。
- 石油消耗量全球第一，2006年每天消耗量達2060萬桶，為全球最大進口國家，每天進口達1千萬桶以上。
- 2007年名列全球最容易做生意國家排行榜中的第三名，僅次於新加坡和紐西蘭。
- 在2006年國際透明組織公布之163個國家政府貪腐排行榜中，與比利時﹑智利同列第20名，（排名數字愈小，腐化程度愈低）
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