一次世界大戰、繁榮的1920年代及經濟大蕭條
WORLD WAR I, 1920s PROSPERITY,
THE GREAT DEPRESSION

1918年一次世界大戰時，美國步兵發射37mm炮，向德軍進攻。(The National Archives)

1914年的歐戰，由德國與奧匈帝國共同對抗英國、法國與俄羅斯，幾乎一開始就影響到美國利益。英國和德國海軍都對美國船運造成干擾，但具有致命性的是德國的潛艇攻擊。1915年，德國潛艇擊沈英國遠洋客輪盧西塔尼亞號(Lusitania)，造成近130名美國人的喪生。威爾遜總統要求停止攻擊，此類攻擊遂暫停一 陣子，但到了1917年又重新開始，美國於是宣戰。

美國投入175萬名以上的美軍，對德國和奧匈帝國的戰敗具有決定性的影響。這兩國於1918年11月11日簽下停戰協定，技術上是休戰，實際上卻是投降。

威爾遜總統提出14點計劃做為終結衝突談判和達成永久和平的基礎，內容包括停止國際間的秘密協定、促進國際間的自由貿易、降低各國軍備、自治以征服歐洲民族以及成立一個協會—國際聯盟—幫助擔保大小國同樣的政治獨立和領土完整。

然而，最後的和平條約幾乎不包含這些要點，因為勝利者執意嚴懲。威爾遜國際聯盟的想法仍停留在凡爾賽條約(Treaty of Versailles)，即使他也無法取得足夠的支持，在美國沒有通過。美國回復原本的孤立主義。

在一個1920年代的舞會中，年輕女子在鏡頭前擺姿勢。 (Hulton Archive/Getty Images)

戰後的年代充斥著勞工動亂和種族間的緊張。由於戰爭需求的突然終止，農民感到痛苦。布爾什維克(Bolshevik)暴動引發了「紅色恐慌」(Red Scare)，接下來數十年間，激進份子遂一直敵視共產主義革命運動。儘管有這些問題，在1920年代的數年之間，美國享有一段真實且廣泛的繁榮。家庭購買第一台汽車、收音機、冰箱，並且開始定期看電影。而主張擴大參政權的人士，在經過幾十年的政治努力後，終於1920年爭取到一項批准婦女投票權的憲法修正案。

好景不常，許多人為因素炒高的股票，於1929年10月劇跌，接下來3年內，美國發生商業衰退，全世界則步入經濟蕭條。企業和工廠關閉，銀行倒閉，農民收入下降。1932年11月，20%的美國人失業。

那年的總統競選，主要論點是經濟大蕭條的原因以及如何扭轉局勢。現任的赫伯‧胡佛(Herbert Hoover)已經開啟經濟重建計畫，但幾乎沒有造成任何影響，最後在大選中敗給富蘭克林‧羅斯福(Franklin Roosevelt)。羅斯福非常樂觀並準備運用聯邦權力進行大膽的改革。在他的領導下，美國進入另一個經濟和政治變革的時代。