不斷前進 On the Move

Fairchild Semiconductor headquarters in Maine 在Fairchild半導體公司位於緬因州總部工作的員工，就像多數美國的工作者一樣，必須面對不斷發生的科技變遷。 (© AP Images/Joan Seidel)

經濟擴張不可能永遠持續下去。1854年以來，美國經濟已經歷了32次的擴張與緊縮循環。到了近代，經濟擴張的時間要比緊縮的時間來得長：在1945-2001年間所發生的10個循環，擴張的時間平均為57個月，緊縮的時間為10個月；若以全部32個循環來看，擴張的時間平均為38個月，緊縮的時間為17個月。

持續提高生產力 – 每位勞工每小時的產能 – 才能達到經濟的持續擴張與所得的提高。美國生產力於 2002年達到顛峰後，就呈現緩慢成長的趨勢。

美國的中產階級勞工面臨到科技的快速變遷，與外國廉價勞工的競爭，越來越有工作不保的憂慮。當多數經濟學家提倡貿易的龐大收益時，另有一群為數不多卻逐漸增加的人在憂慮，美國數以千萬的工作也許將移往海外，甚至所有的產業都將消失。

想從整合中的全球經濟撤出，幾乎是無法令人想像。2005年，雙向的商品及勞務貿易佔美國國內生產毛額的27%，1970年時僅為11%。美國現在至少有1200萬的勞工是靠出口為生。

許多美國勞工即將面臨極大的挑戰，其中最重要的是教育與訓練是否足夠，樂觀者認為美國有足夠的條件從全球經濟的整合受益，因為在它過去的紀錄是，面對改變時都能正面有效地適應。

「不可避免地，當全球經濟越來越增長時，美國所佔的部分會愈來愈小，原因是全球正在形成結構性的改變」，國家競爭力委員會表示，「但美國也沒有理由不繼續保持現在全球最繁榮國家的地位」。