首先，外國學生必須瞭解並遵守美國政府關於外國學生的規章（通常稱為「移民條例」）。

第二，在美國的外國人的合法身份不斷變化。法律、規章以及當局的解釋在9.11後不斷變化，使與外國學生有關的某些事項不明確。

下文中還會再次提到以上兩點重要的變化。

1. 基本背景資訊
2. 您的法律權利
3. 您的責任