美國青少年的容貌呈現著美國社會極為多元的特點。青少年尤其容易跨越民族﹑宗教和種族的界線而成為朋友。跟過去上百年一樣﹐希望實現美國夢的新移民源源不斷地在美國各地﹐包括在人煙稀少的農村地區﹐定居下來。今天﹐人數增長最快的少數族裔是西班牙語裔﹐估計人口達4130萬。據美國人口調查局2004年7月統計﹐2.4億美國人稱自己為白人﹐3920萬人為黑人﹐1400萬人為亞裔﹐而4400萬人為美洲印第安人或阿拉斯加土著人。

辛迪在佛羅裏達州迪斯尼世界與兩位朋友合影。(Cindy Ramirez提供)

我名叫辛迪‧拉米雷斯(Cindy Ramirez)﹐今年17歲。我家原在墨西哥城﹐現在印第安納州拉斐特市。因為我家裏人都住在這裏﹐而且我想把英語學得更好﹐所以兩年前我來到美國。我努力結識新朋友﹐學英語﹐因為一切課程都用英語。

我剛到美國的時候﹐英語不太好。但隨著時間以及老師的輔助說明﹐我在取得進步。我現在能說﹑讀和寫的東西要比來這裏以前多得多﹔重要的是﹐我需要爭取不斷學更多的東西。在跟任何人講話時﹐我都盡量集中注意力﹐我特別注意發音。

我希望將來能用到我現在正在學習的英語﹐因為我要上大學﹐需要有很好的口語表達和寫作能力。上大學是我的大理想。

──辛迪‧拉米雷斯﹐17歲﹐印第安納州拉斐特麥卡琴高中11年級(McCutcheon High School)

在高中學了兩年拉丁文以後﹐我現在每天都在用它﹗我用英語說﹑寫的幾乎一切都源於拉丁文。

拉丁文課中我最喜歡的內容是神話和歷史。通過我們翻譯的古老寓言以及在文化日(每週最後一天專門用來瞭解羅馬/希臘文化的日子)學到的寶貴知識﹐我能夠找出詞彙的起源。在心理學課上我瞭解到﹐有些著名的理論是以這些寓言故事命名的。比方說﹐弗洛伊德(Freud)[關於伊底帕斯戀母情結(Oedipus Complex) ]的理論就是以伊底帕斯命名的。在準備大學入學能力考試時﹐我用拉丁文知識來推斷我把握不準的詞義﹐使我有更大機會提高分數。

我能想像有那麼一天我可以解釋希臘文化和神話﹑羅馬社會﹑科學根據﹑以及古典的拉丁宗教典故。我即將隨班一起去意大利旅行﹐通過親身的文化經歷擴大對意大利歷史的瞭解。

──金伯利‧洛德(Kimberlee Lowder)17歲﹐馬裏蘭州倫納德敦聖瑪麗賴肯高中11年級(St. Mary's Ryken High School)

阮玄在拿到高中畢業文憑後與父母的合影。(家庭照)

在美國可以看到幾乎每一個民族和每一種信仰﹔所有民族和信仰都聚集在美國並基本上和諧相處﹐這本身就十分了不起。新聞媒體絕對無法描繪這一點﹐人們必須到這裏來身臨其境才能有所體會。我去過加拿大﹑日本和我父母出生的越南。我為我能說﹑能讀越南文而感到高興﹐因為這是我生活中的一個重要方面。

──阮玄(Huyen Nguyen)﹐18歲﹐弗吉尼亞州弗雷德裏克斯堡詹姆斯‧門羅高中12年級(James Monroe High School)

何塞整裝待發。(Jose Ponce Granados提供)

我出生在墨西哥。我的第一語言是西班牙語﹐我的第二語言是英語。我想學第三種語言﹐可能是葡萄牙語或意大利語。我是我們家第一個在美國上學的人。

我來到美國的時候只有12歲。我的英語非常差。語言是我當時面臨的第一個問題﹐我現在有時講話還有困難﹐但我得到人們的輔助說明。我面臨的第二個問題是文化和不同的生活方式。雖說墨西哥文化和美國文化沒有太大的差異﹐但還是有一些東西很不一樣。吃的東西﹐例如學校裏的午餐﹐跟我過去在墨西哥習慣吃的就很不一樣。時間一長﹐我開始融入了新的生活方式。

現在我是高中三年級學生﹐也就是11年級。再過一年﹐我就將拿到畢業文憑。我打算在墨西哥上大學。我希望你能從我和我的經歷中有所收益。記住﹕只要你真心嚮往﹐一切都有可能。

──何塞‧龐塞‧格拉納多斯(Jose Ponce Granados)﹐17歲﹐印第安納州拉斐特麥卡琴高中11年級

吉紮爾‧米裏認為需要對老師表示尊敬。(Barry Fitzgerald攝影)

我於2004年8月14日抵達美國。這是我第一次置身於美國青少年中﹐與在阿富汗有很大的不同。我有著很好的經歷。這裏的教學程式不一樣﹔例如你可以自己選課──我認為這是個好主意。老師和學生的關係讓我吃驚﹐因為這是一種更友好﹑更隨便的關係﹐不像在阿富汗那麼拘謹。這是我所喜歡的。但是同時﹐必須注意友好不能過份﹐不要變得沒有禮貌。我看到有些學生不尊敬老師﹐我真的不喜歡那樣。

──吉紮爾‧米裏(Ghizal Miri)﹐16歲﹐弗吉尼亞州弗雷德裏克斯堡詹姆斯‧門羅高中12年級

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