許多青少年希望為社區服務﹐為輔助說明他人發光發熱。根據美國青少年服務網(Youth Service America)的報告﹐2005年﹐參加全國青少年服務日(National Youth Service Day)活動的人達幾百萬﹐使它成為世界上最大規模的一次年度服務活動。美國青少年服務網是一個與數千家志願服務群組織有合作關係的機構﹐為美國年輕人提供參加志願服務的機會。美國青少年的志願活動包括﹕給學童輔導功課﹐登記新選民﹐向社區傳播營養知識﹐散發預防艾滋病病毒/艾滋病的宣傳材料等等。我們在下列文章中將看到﹐一些國際和地方事件成為促使美國學生為他人奉獻時間和精力的動力。

埃麗與印度晨奈升星社會孤兒院(The Rising Star Outreach Orphanage)的孩子在一起。(家庭攝影)。

聖誕節第二天﹐一場海嘯席捲了南亞﹐一時間震撼了所有美國人﹔但這場海嘯給我帶來的變化是永久的。如世界各地無數人一樣﹐我和家人在聽到這一災難後的最初數小時內﹐一直盯坐在電視前。成千上萬人在幾分鐘之內蹤影全無﹐這讓我感到難以置信。

印度晨奈(Chennai)這一地名頻繁出現在新聞報導中﹐對於我的家人來說﹐這個地名有著特殊的意義。我母親曾經與來自亞特蘭大市的貝基‧道格拉斯(Becky Douglas)女士共過事﹐貝基當時才在晨奈創辦了一家孤兒院。我母親突然意識到﹐貝基的孤兒院正位於海嘯席捲的地帶。從與貝基通的電話中我們得知﹐儘管孤兒院離海灘只有幾百英尺﹐但所有孩子都安然無恙﹔然而﹐附近另一家孤兒院的孩子幾乎全部遇難。我們還得知﹐海灘一帶魚村的經濟已被摧毀。我們問貝基怎樣才能最好地輔助說明這些人﹐她回答說﹐當地人的長久福祉取決於他們能否返回海上重新捕魚。這需要多少費用﹖貝基說﹐給一個500人的村子修復或更新船隻和魚網需要11000美元。渡假結束回到家後﹐我跟校長談了這件事﹐請他批準在布利斯學校開展募捐活動(The Bullis School﹐這是位於首都華盛頓郊區一個富裕住宅區的私立學校)。校長同意了。三天後﹐我向全體學生作了情況介紹﹐宣佈開展募捐活動。第一天──大大出乎我們意料之外──我們募集到4000多美元。到週末時﹐捐款數額超出我們預定目標的一倍以上。現在我們已經募集了10萬多美元﹐而且百分之百都直接送到了印度。

我和班上八位同學以及校長和其他幾位成人決定利用春假去印度﹐而且自己支付費用。我們在印度的體驗遠遠超過我們募捐的經歷。

我們在晨奈度過一星期﹐一半時間花在最初引起我們關注的孤兒院和學校﹔另一半時間分別去了三個麻風病患者聚居地。在孤兒院幫忙對於我們大家來說不是難事﹐因為孩子們都很可愛。但是﹐很快又離開讓人依依難捨﹐臨走前我們都哭了。我們在麻風病患者聚居中心的工作要艱難得多﹐但可能也是最寶貴的。我們當中沒有一個人過去接觸過這種病人。最初﹐我們甚至不敢走近聚居中心的麻風病居民﹐更不用說接觸他們。但是﹐當看到他們因為外面有人帶著愛心前來輔助說明而多麼興奮的時候﹐我們的恐懼很快煙消雲散。我們輔助說明他們解決社區需要﹐如種植香蕉樹﹐使他們能夠自給自足。但是﹐最有意義的事情是給他們提供個人輔助說明。我這次印度之行最有意義的經歷﹐也是一生中最讓我感動的事之一﹐是幫一名因麻風病喪失雙手和雙腳的婦女梳編辮子。在這之前﹐我從未領會到一些簡單的關愛之舉能對他人產生多麼大的意義。

──洛朗‧埃麗澤‧[埃麗]‧普林斯(Lauren Elyse [Ellie] Prince)﹐16歲﹐馬裏蘭州波托馬克布利斯學校11年級

為了今後世世代代人﹐所有青少年都必須使自己成為環境的捍衛者。早在孩提時代﹐我就對環境萌發了興趣。在小學二年級時﹐我參加了學校的生態俱樂部。我們的目標是美化校園﹐監督回收項目。八歲時我就已經懂得﹐必須好好保護環境。

2004年﹐我向美國林業局(U.S. Forest Service)百年大會遞交了一篇論文﹐我在文中談到為確保讓青少年聽到和響應有關培養良好環保習慣的號召所需要採取的措施﹔這不僅是為了這代人﹐也是為了將來。這是我重要的人生體驗。通過接觸不同政治主張並意識到自然資源管理中存在的矛盾﹐我看到了那些環保負責人需要作出的困難選擇。我希望通過敦促國家決策人注意在複雜的解決環境問題的過程中吸收利用青少年的熱情而為使我國具有懮患意識的有志青少年未來得到參與機會作出貢獻。

我對環境的興趣給我提供了奉獻時間和施展才華的大好機會。任何人要是真正熱衷一件事﹐那麼只需自告奮勇﹐就一定會得到追求和發展的機會。

──約翰‧沃格爾(John T. Vogel)﹐17歲﹐佛羅裏達州聖安東尼奧基督會高中12年級(Jesuit High School)

新聞媒體通常報導青少年招惹是非的訊息﹐但美國有更多的青少年是在給他們的社區作出積極的貢獻。

我的一個志願服務項目是在本地小學當輔導員。我每星期去一次﹐輔助說明一名五年級學生。我們一塊在操場上遊戲﹐去圖書館﹐談她一周來的情況。這個項目的目的是為那些將來有可能出問題的孩子提供輔助說明和引導。在我看來﹐這是我們高中比較成功的項目之一﹐因為它輔助說明孩子們從小開始獲得自信。我從那些得到輔導的孩子身上看到很多轉變﹐這些轉變會影響他們的一生。

許多青少年願意犧牲自己的時間去輔助說明他人的原因之一是﹐這能對他人的生活產生影響。僅僅抽出一小時﹐也就是不到自己一周時間的百分之一﹐就能給另一個人的生活帶來巨大改變。青少年奉獻時間是出於自願﹐是出於善良之心﹐並不得到什麼獎勵。不過﹐儘管沒有有形的獎勵﹐我們從中獲得的本領和信心卻是無價之寶。

──凱爾西‧布洛姆(Kelsey Blom)﹐18歲﹐明尼蘇達州圈松百年高中12年級(Centennial High School)

克裏斯滕‧格呂默斯在畢業典禮儀式上。她以輔助說明貧困人家修房子為例敘述年輕人有責任感。 (Barry Fitzgerald攝影)

我的教會每年為年輕的教友群組織一次青少年之旅。去年﹐我們去了芝加哥﹐在"救世軍"(Salvation Army)的一個救濟所幫忙──不過﹐他們不希望用救濟所這個詞﹐而是稱"住宿協助"什麼的──總之我們在那裏幫忙。我們把那裏的日托中心裝飾一新﹐並為住宿的人做飯。今年﹐我們將去加拿大﹐我盼望著這次旅行。兩年來﹐我還參加了一個叫做"朋友營"的基督教夏令營。來自不同教會的青少年在私立學校弗雷德裏克斯堡基督教高中(Fredericksburg Christian High School)聚會﹐為期一個星期﹐我們不睡床﹐而是用氣墊睡在地上。

活動群組織者選了10戶貧困人家的房子﹐由我們負責修理。這挺有意思﹐因為它使我們不僅能與自己教會的人在一起﹐也可以與其他各種不同教會的人相處。我們一起幹活﹐實打實地乾。例如﹐我們給一家人修屋頂﹐需要鏟掉11層舊油氈並換新屋頂。我做了以前從未做過的事。得到我們輔助說明的一些人曾認為﹐年輕人沒有責任感﹐而我們向他們證明﹐我們有責任感。

──克裏斯滕‧格呂默斯(Kristen Grymes)﹐17歲﹐弗吉尼亞州弗雷德裏克斯堡詹姆斯‧門羅高中12年級(James Monroe High School)

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