國家公園，歷史寫照
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加州沿海繆爾國家森林公園中的紅杉樹冠地球所有生物高度之首。
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愛德溫·伯恩鮑姆
國家公園不僅意味著名勝美景、紀念碑和保護區，也不僅是山嶽、森林、湖泊和地質奇觀；它們代表著"美國的靈魂"。
愛德溫·伯恩鮑姆(Edwin Bernbaum)博士是高山研究所(Mountain Institute)"聖山項目"(Sacred
Mountains Program) 主任，也是《世界聖山》(Sacred Mountains of the
World)一書的作者。本文摘自《美國的最佳創意──美國國家公園攝影之旅》(America's Best Idea -- A
Photographic Journey Through Our National
Parks)一書，伯恩鮑姆為作者之一。該書由《美國公園網》(American Park Network)2006年出版(2008年再版)。
國家公園中的自然風光和景色美不勝收，千姿百態，令人歎為觀止，心曠神怡。細霧中飄渺漸露的山峰、天空中自由翱翔的雄鷹、原始森林中傾瀉而下的束束陽光──目睹這一切會給人帶來難以名狀的感動。國家公園讓遊人擺脫日常狀態，被超然力量帶入一種令人肅然起敬的神秘與輝煌的境界中。許多人到國家公園來，就是為了擺脫塵世的浮躁喧擾，感受某種深刻與永恆。這些未受踐踏的自然保護區給人以心靈的復蘇，重新感悟生活的真諦，並得到重新出發的新鮮活力。
國家公園不僅是各種地質和生物及其相關知識的科學寶庫，而且也對美國人民具有深刻的精神和文化意義。將大自然視為激勵精神和身心復蘇之地的理念，對1916年創建國家公園管理局(National Park Service)有重要作用。例如，早期的自然保護主義者繆爾(John Muir)在加州創建優勝美地國家公園(Yosemite National Park，又譯約塞米蒂國家公園)的一個主要動機，就是保護優勝美地山谷(Yosemite Valley)這樣"一個遠比任何人工建築都精美的聖殿" 。國家公園保護協會(National Parks Conservation Association)的調查發現，激發公眾支持國家公園的最有力的資訊是：國家公園"使我們能享受地球上那些最優美、最壯觀、最驚人的地方"。
國家公園的壯麗景色激發了大量藝術、攝影、文學與音樂創作。在19世紀後期， 莫蘭(Thomas Moran)創作的懷俄明州黃石國家公園(Yellowstone National Park)油畫和比爾史伯特(Albert Bierstadt)畫筆下的優勝美地山谷將這些地方帶入全國人的視野。攝影家亞當斯(Ansel Adams)鏡頭中歷經滄桑的林木與氣勢磅?的山岩，展示了國家公園保存的亙古之美。作曲家格羅夫(Ferde Grof)在遊覽了位於亞利桑那州的大峽穀(Grand Canyon)後，激動之情難以言喻，於是譜寫了他最著名的作品《大峽谷組曲》(Grand Canyon Suite)。
映在明淨湖泊中的懷俄明州大提頓國家公園冰雪覆蓋的群山倒影。
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國家公園也是傳統和國家特徵的標誌。對許多人來說，它們保存著美國的原生景色與開拓精神。父母攜兒女去國家公園遊覽，猶如一種朝聖之旅──讓孩子們更加瞭解那些飽含著美國價值觀、理想和起源史的著名景觀。國家公園保護協會在調查中發現的另一個重要資訊就是："國家公園是我們留給後代的遺產。"
黃石國家公園、優勝美地國家公園、大峽穀等逐漸成為整個美國的象徵，而華盛頓州冰川覆蓋的雷尼爾山(Mount Rainier)國家公園是美國太平洋西北地方令人遐想的的象徵；遊人最多的大煙山(Great Smoky Mountains)國家公園則有著許許多多與阿巴拉契亞(Appalachian)和徹羅基(Cherokee)文化相關的名勝。
國家公園體現著美國重要的價值觀與理想。阿拉斯加州德納利(Denali)國家公園高聳的山峰和大峽穀國家公園深邃的峽穀正是《美麗的亞美利加》(America the Beautiful)這首歌中所讚頌的壯麗與輝煌的化身。在國家公園系統中受到保護的蒼山曠野提醒人們，追求自由與獨立是美國文化與歷史的情結所在。在懷俄明州大提頓(Grand Teton)、華盛頓州北瀑布(North Cascades)和阿拉斯加州蘭格爾-聖伊萊亞斯(Wrangell-St. Elias )等野生公園中，群山壯闊，莽原無垠，充滿迎接挑戰和探險進而磨練性格、樹立美國樂觀自信精神的好機會。
許多人前往加州紅杉林(Redwood)、科羅拉多州洛磯山(Rocky Mountain)等國家公園，視那裏的原始森林和一些靜秘之處為沉思反省的天然教堂，從中可以重新找到自我和生活的重心。
美國印第安人以及夏威夷、阿拉斯加和薩摩亞的原住民文化將有些地方視為神靈所在地，一些與他們的信物、朝拜點和傳統相關的地點如今在國家公園境內。例如，科羅拉多州高原的霍皮(Hopi)等部落到弗德臺地國家公園(Mesa Verde National Park)舉行朝拜，在他們神秘的阿納薩齊祖先(Anasazi)居住的懸崖洞舍舉行儀式。徹羅基人把位於北卡羅來納州和田納西州的大煙山看作是祖先的家園，並把克林曼穹頂(Clingman's Dome)等圓頂山峰視為休息養生之地和蘊育生命的水源之頭。夏威夷原住民崇拜夏威夷火山國家公園(Hawaii Volcanoes National Park)基拉韋厄火山(Kilauea Volcano)的熔岩及植被，視這座火山是用火能創造和繁衍生命的火山女神Pele的聖體和她的領地。布萊克菲特(Blackfeet)、拉科塔(Lakota)及其他美國高原地區的印第安人也在蒙大拿州的冰河國家公園(Glacier National Park)和南達科他州的惡地(Badlands National Park)國家公園等處舉行太陽舞和預蔔儀式。國家公園管理局把阿拉斯加州內的麥金利山國家公園(Mount McKinley National Park)改名為德納利國家公園和保護區(Denali National Park and Preserve)，也是為了遵從科尤康族人(Koyukon)對這座北美最高山峰的傳統稱呼(德納利的意思是"最高的一個")。美屬薩摩亞國家公園(The National Park of American Samoa)幫助保護薩摩亞人的"神聖土地"，包括薩摩亞的風俗、信仰和傳統。
最後，國家公園對美國及全世界各個文化的人民都有著特殊的重要意義和吸引力。例如，居住在太平洋西北地方的日裔美國人把雷尼爾山與象徵祖國日本的火山聯繫在一起，稱它為"塔科馬富士山"(Tacoma Fuji)。非洲裔美國人對由非洲裔美國人組成的陸軍"水牛師戰士"(Buffalo Soldiers)尤其感到驕傲，因為是這些軍人在優勝美地、紅杉(Sequoia)等國家公園的建園初期擔當保衛任務。世界各地很多人為瞭解如何在自己國家建立同樣的保護區而前來參觀美國國家公園。美國的"最佳創意"為全球提供了一個保護名勝的樣版，對世界文化作出了重要貢獻。
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本文表達的看法不一定反映美國政府的觀點或政策。
美國國務院國際資訊局 http://www.america.gov/mgck
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