早在我對美國文學有所瞭解之前，就對於各種故事相當著迷，我成長於密西西比州，擅於說故事、是遺傳自我家人、鄰居以及不同膚色的朋友而來，觀察週遭的人，我深深體會到一句非洲古諺的道理：「當一位老人去世時，就如同一部活字典的消失」。我很難抗拒那位總是說著自己是被「玉米麵包」養大的回憶故事。後門廊的炎熱晚上，在黑人家庭自南北內戰之前、就在此做禮拜的羅斯丘教堂（Rose Hill Church）草坪上，都是我聽故事的時機。接著，我開始創作屬於我自己的故事。多年來，我對於南方子弟的作品有了特別的喜好，包括威廉福克納(William Faulkner), 愛麗斯沃克（Alice Walker）, 李察懷特（Richard Wright）, 尤度拉韋提（Eudora Welty）與愛立克斯哈利（Alex Haley）等人，他們每一個人都有其獨特的敘事方法來說故事 – 也成為個人化的美國歷史；事實上，許多其它國家、其它文化、族群的子弟，也都扮演著這樣的創作角色。

多元文化文學是深入瞭解現代社會中豐富文化動力的主要來源，也是美國人瞭解國家豐富文化遺產的主要管道，是全球讀者瞭解美國生活與觀念的途徑；從他們在故事中傳達的不同觀點，來自不同背景的美國作者群，建立起我們每一個人得以相互瞭解彼此不同世界的橋樑。

在國家人文基金會中，我們將這些擁有豐富閱歷的作家與敘事者、視為最珍貴的資產，也推動了數個促進不同文化彼此瞭解的計劃。

「美國故事情節」（Storylines America）是一個現場的「談話性廣播」節目，收聽者可以和作者直接對談，討論個人信念 – 以及那些陳舊思想 – 所建立起來的美國人認同感；「連結我們所有人的橋樑」（Bridges That Unite Us）是一個在美國西南部舉辦的活動，在圖書館聚集各個年齡層的人，討論西班牙裔美國人的移民與文化適應過程。許多學校老師在暑假到大學校園參加研討混，學習多元文化的美國文學，藉由這些新知給予學生更多不同的知識。

多元文化的力量對我們每一個人都產生了影響，因為文學能賦予我們的國家、真實的精髓與靈魂。

----------

威廉福瑞斯是一位作家、民俗學研究者、製片者與學術研究者，在1997年，客林頓總統指定他為美國國家人權基金會主席，該基金會是美國政府組織、負責籌募在全美為文學、歷史、哲學以及外國語言領域籌募基金。