科學家們在土星的一個衛星上發現有水存在，為了要一探究竟，美國的卡西尼號宇宙飛船預計將在2008年對土星的一個月亮做近距離的觀察。

地球上有了水才有生命，當科學家們在其他地方找尋生命的時候，他們首先要看有沒有水。現在，科學家們說他們在土星的一個衛星上發現了水。美國的卡西尼號宇宙飛船在2005年2月飛近土星的恩西阿達斯衛星，拍攝到從這個衛星噴發出來的物質。

*類似黃石公園的熱噴泉*

對這次拍下的圖像進行研究的小組是由在美國科羅拉多州圓石市的太空科學研究所的波蔻主持。她說：這項發現可能改變科學家們對太陽系在什麼條件下可能有生命存在的看法。

對於卡西尼號拍下的噴發出來的物質，科學家們認為有幾個可能的原因，但是，他們相信從恩西阿達斯衛星噴出的最可能是水，據他們形容：這種水氣很像在美國黃石公園看 到的熱噴泉。

黃石公園的噴泉和恩西阿達斯的水氣的一個主要差別是溫度。地球上噴泉的出現是由於地下水，在流過地下層高溫區之後變成熱水，從地面上的洞口噴出。

科學家們相信：恩西阿達斯噴出的水氣，大約在攝氏零度左右，略高於冰點，對我們來說這似乎很涼，但是在表面被冰層覆蓋的恩西阿達斯，攝氏零度已經是很熱了。

根據科學測量的結果，恩西阿達斯非常寒冷，大約相當於水的冰點以下兩百度。但是，卡西尼號所作的測量顯示：恩西阿達斯的某些部份比較溫暖，大約在零下160度。

科學家們表示，恩西阿達斯的表層以下可能更暖，如果有液態水存在，溫度一定比周圍的冰高出很多。卡西尼號所拍攝到的可能就是液態水從恩西阿達斯表面噴發出來的情景。

*4千米冰層下的沃斯托克湖*

為什麼這樣寒冷的星球上會有水存在呢？根據科學家們研究出來的理論，好幾個被冰層覆蓋的星球上有液態海洋存在，木星的衛星卡利斯多和歐羅巴就是很好的例子。

由航行者號和加利略號宇宙飛船所蒐集到的資料顯示：這幾個星球的表層下面蘊藏著很強的力量，木星的強大引力可能使卡利斯多和歐羅巴表層以下的溫度升高到足以把冰溶化成水。

其實，地球上就有一個例子，說明冰層下面可能有液態水存在，十年前，俄羅斯和英國的科學家們證實：在世界上最寒冷的南極，有一個湖泊存在，這個湖泊被稱做沃斯托克湖，它的位置在四千米的冰層下面。

對於沃斯托克湖為什麼能夠保持液態的湖水，科學家們提出幾種不同的理論，有一種說法是：地心的熱力使冰溶化，另外一個說法是：冰層的重量構成巨大壓力，使冰溶化。不論是什麼原因，沃斯托克湖讓一些科學家相信：在木星和土星的若干衛星的表面冰層底下，可能有大片的海洋存在。到2008年，卡西尼號將再度對恩西阿達斯做進一步的觀測。

http://www.voafanti.com/gate/big5/www.voanews.com/chinese/archive/2006-05/w2006-05-19-voa58.cfm