在美國國會的立法程序裏，委員會扮演十分重要的角色。由於國會需要審議的法案眾多繁雜，參議院和眾議院把其不同性質的工作分成總共約250個委員會(Committee)和委員會下的小組(Subcommittee)處理。 任何新議案在送交全院表決前必須經過相關委員會的審議。眾議院和參議院分別有不同的委員會系統，不過功能相當類似。國會裏有不同類型的委員會，包括常設委員會(Standing Committee)和特別委員會(Select or Special Committee)。

常設委員會是屬於永久性質的委員會，這種委員會具有立法許可權。我們在新聞裏常提到的委員會就是這種類型的委員會。目前在國會眾議院裏，有20個常設委員會，包括：農業委員會、撥款委員會、軍事委員會、預算委員會、教育和勞工委員會、能源和商務委員會、金融服務委員會、政府改革委員會、國土安全委員會、眾議院行政委員會、國際關係委員會、司法委員會、資源委員會、規則委員會、科學委員會、小企業委員會、官方行動準則委員會、運輸和基礎設施委員會、退伍軍人事務委員會、和籌款委員會。

在國會參議院裏，目前有17個常設委員會，包括：農業、營養和林業委員會、撥款委員會、軍事委員會、銀行、住房和城市事務委員會、預算委員會、商務、科學和運輸委員會、能源和自然資源委員會、環境保護和公共工程委員會、財政委員會、外交關係委員會、醫療、教育、勞工和退休金委員會，國土安全和政府事務委員會、司法委員會、規則和事務委員會、小企業和創業精神委員會、和退伍軍人事務委員會。

特別委員會通常不具有立法許可權，不過這種委員會可以進行調查監督工作，可以撰寫報告進行研究。眾議院裏目前有兩個特別委員會，一是眾議院永久情報委員會，一是卡特裏娜颶風準備和反應調查兩黨合作委員會。參議院目前有四個特別和其他性質的委員會，包括印第安人事務委員會、道德委員會、情報委員會、和人口老化委員會。

在國會選舉裏贏得多數黨的黨取得國會裏所有委員會的主導權。比方說，目前共和黨在國會參眾兩院都是多數黨，因此每一個委員會的主席都是共和黨議員。委員會的主席掌管委員會的工作。民主黨和共和黨分別指派其黨員到不同的委員會，而委員會指派委員會成員到委員會下的小組。

當委員會不贊成一項議案時，這項議案就不會再被審議，其壽命就在這裡結束了。但是當委員會或委員會下的小組贊成一項議案時，通常會採取四種行動。第一，委員會會要求相關行政部門對這項新的議案做出書面評論。第二，委員會會舉行聽證會，從非委員會成員那裏收集資料和觀點。聽證會證人可以是其他委員會的國會議員、行政部門官員、企業人士或其他專家學者。這些證人在聽證會上會做出口頭或書面聲明，並回答委員會成員的問題。第三，委員會成員可以有機會對新議案做出修正，有時其他議員也會企圖影響議案內容的用語等。第四，當議員對議案內容和用語達成共識後，就將議案送交眾議院或參議院表決。

http://www.voafanti.com/gate/big5/www.voanews.com/chinese/archive/2006-09/congressional_committees.cfm