三十分鐘手到擒來
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她為人謙和﹐對自己的才能不事張揚﹐也從不炫耀自己對食物和廚藝的專精程度。"我太普通了﹐就象瓶裏倒出的啤酒。"對於讚美她豔若香檳的人們﹐她如是說。
僅僅5年左右的時間﹐雷恰爾‧雷(Rachael Ray)通過多方面的途徑逐步進入美國大眾文化的光環﹐原因在於她具備的個性﹐在於她在電視上出現﹐也在於一個同樣重要的原因──開創自己獨特品牌的創造力。
她的品牌──或者可稱之為拿手好戲──是在30分鐘內做一頓飯菜。
差不多每一個人都因某種原因急如風火──在沒有預料的情況下迅速辦好一件事情。怎麼做才行得通﹖怎麼做就行不通﹖
這就是需要雷恰爾‧雷──美國一家具有11年歷史﹐以有線電視為主的食品網路公司的代表性人物──提供解決辦法的時候。
當食品網路公司的主管人員希望以普通人為物件獨闢蹊徑﹐不再專注美食家或鑒賞家的時候﹐他們找到了她。但她心存疑慮。"我真的不能勝任﹐"她說出了一些著名廚師的名字﹐認為這些人才堪當此任。
"食品屬於大眾﹐"網路公司主席朱迪‧吉拉德(Judy Girard)則回答她說。"不論什麼人﹐也不論來自何方﹐人人都離不開食品。人人需要就餐進食。"
大多數人通常要求飯菜簡便﹑快速。舉例來說﹐雷恰爾‧雷製作珍珠圓子(Primavera orzo)﹐配料10分鐘﹐烹製15分鐘。冰霜蛋(Sorbet egg)再需要10分鐘。製作這一款餐點沒有超過她設定的最高30分鐘的標準。
她的設想是不拘一格和全球化──從生菜裹魚肉玉米煎餅到塔博勒色拉(tabbouleh salad)塞蕃茄﹐她選配的菜式可以媲美法式進階菜餚(澆鮮乳霜和香草汁的熏鱒魚土司)﹐也能與大眾化菜餚(雙浸辣香雞塊)為伍。她本人可能偏愛普通的蔬菜濃湯──青豆綠菜蒜茸雞湯﹐是她外祖父喜愛的一道菜。"整個冬天我可以只喝這道湯過日子﹐永遠也不會生厭。"她有一次接受訪問時說。
30分鐘的飯菜與人們常說的快餐並不是一回事。她曾經通過電視節目和撰寫的越來越多的著述反覆告訴人們﹐她的烹飪方法與快餐有天壤之別﹐因為她的食譜配製平衡﹔她向人們示範﹐為了在半小時內做好一頓飯菜﹐應該如何迅速從一個環節轉移到下一個環節。
她的家庭世代衷情於烹飪﹐結果成就了她的事業。她外祖父從小到大為一家12口人操辦一切。她父親一家則有路易斯安那州克裏奧耳(Creole)文化的淵源。她父母雙親在麻省科德角(Cape Cod,Massachusetts))擁有一個家庭餐館﹐後搬遷至紐約州。她母親還在紐約上州(北部)阿迪朗達克(Adirondack)地區的連鎖餐館任管事。
她的職業生涯從紐約市的梅西百貨公司(Macy's)起步﹐最初在糖果櫃臺工作﹐後來管理鮮貨部。離開梅西後﹐她受聘為一個精品餐飲市場擔任管理和採購的工作﹐然後又回到阿迪朗達克﹐管理酒吧和餐館。當年她遠赴紐約州首府奧爾巴尼(Albany)﹐在餐飲市場擔任採購和廚師的時候﹐開始舉辦一系列烹飪講座﹐希望在假日期間促銷蔬菜。
這些講座以"30分鐘烹飪"為題﹐受到極大的歡迎﹐引來大批媒體採訪﹐後來竟成為晚間新聞每週一次的固定節目。然後她又出版了一本廚藝著作﹐僅在當地就售出1萬冊。過了不久﹐她的影響逐步擴大﹐名聲和品牌遍及全國。
儘管她近年來聲名鵲起﹐但她總是認為﹐她和她的觀眾和讀者沒有什麼不同。用她的話說﹐她是"一個忙碌的人﹐沒有多餘時間﹐但很有胃口﹐願為在生活中同型式的人有所助益"。