序

布魯斯•柯爾 國家人文基金會主席 —照片 © DavidHills.net

「圖繪美國」(Picturing America)是國家人文基金會(National Endowment for the Humanities)「我們人們」(We the People)計畫的最新部分。2002年啟動的「我們人們」計畫，是要加強對美國歷史和建國原則的教導､研究及理解。為了促進這個目標，「圖繪美國」把我們國家一些最重要的圖像帶進全國各地的教室。它讓我們透過一些最偉大的藝術作品來瞭解美國的歷史，瞭解它多樣的民族和風土，還有它的辛酸與光輝。這項人文教育令人振奮的嶄新努力，將會使數千名公民接觸到美國的傑出藝術，並成為能把過去活化的珍貴資源。

藉此，「圖繪美國」正符合國家人文基金會的使命。基金會的創建立法這麼說著：「民主需要智慧」。一個不知道它來自哪裡､為何存在或代表什麼的國家，不能期待它可以長久存在，因此美國的每一代必須了解我們國家的創建原則和它豐富的歷史遺產。研究視覺藝術有助於達成這個使命。欣賞美國的藝術，會引領我們超越歷史事實，深入瞭解我們國家的性格､理想和渴望。用藝術來幫助我們年輕人看得更清楚，也能幫他們更加瞭解美國在自治試驗上的持續戲劇化歷程。

我自己的經驗證明藝術能刺激知識上的覺醒。我小的時候，父母在參觀華盛頓國家藝術畫廊(National Gallery of Art)後，帶回一件改變我一生的紀念品︰國家藝廊收藏品的圖畫集。當我對著這些偉大藝術品沈思時，心中豁然瞭解將以什麼做為終身的志業︰研究並理解藝術的形式､歷史和意義。那是讓我通往更開闊知識世界的一扇門。透過那扇敞開的門，我深入研究歷史､哲學､宗教､建築和文學，也就是人文科學的所有領域。

我希望「圖繪美國」能為全美國的學生提供一個類似的知識道路。這個計畫將幫助現今的美國年輕人瞭解我們國家的歷史。他們會因此成為好公民，一群被我們感人的過去所激勵，並準備為美國的不凡歷史增添新頁的公民。

布魯斯•柯爾
國家人文基金會主席
　

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