圖繪美國:教師資源手冊
溫斯洛•荷姆 (1836-1910)《新田中的老兵》,1865年
當南軍的李將軍(Robert E.
Lee)於1865年四月在阿波馬托克斯(Appomattox)投降後,北軍和南軍的部隊都和平解散。經歷這場嚴酷考驗倖存下來的士兵,得以自由返家並恢復他們戰前的職業。《新田中的老兵》(The
Veteran in a New
Field)描繪剛從前線回來的內戰老兵,頂著正午烈日在麥田裡收割的情形。小麥已長高,麥田一直伸展到地平線;異常豐富的收成實際上代表戰爭的結束。農夫的軍用夾克和水壺(上面的標記說明他是前北軍士兵)放置在前景,幾乎被倒下的穀子蓋住。
與那些隱藏意涵一致的是,荷姆的退役老兵手中揮著一柄單刀片鐮刀。到了1865年,那種簡單的農耕工具早已過時;農夫可能用更有效率的大鐮刀來收割如此大小的麥田。在畫的原先版本裡,老兵確實用一把大鐮刀(它的輪廓在畫的左邊依稀可見),但荷姆顯然決定把它蓋掉。他用一個更古老的工具來取代現代技術的標誌,並給這幅描寫田裡農夫的圖畫,一種令人不安的暗示,讓人想起長久以來的死神化身 — 可怖的收割者(grim reaper)。 《新田中的老兵》不但意指戰爭所造成的荒蕪,也代表國家對未來的希望。它總結美國人的兩種相衝突情緒,一方面慶幸內戰結束,另一方面卻對眾多生命的喪失感到悲傷。生命的喪失也沒有在戰場上結束;阿波馬托克斯投降日後沒幾天就發生亞伯拉罕•林肯遇刺事件,整個國家陷入一種集體的悲痛狀態。《新田中的老兵》有了另一個面向,它對一位偉大總統的無意義死亡,表達絕望之情。 士兵歸田圖像,可以對荷姆的觀眾保證,生命會繼續下去。退役老兵看起來好像把過去的軍隊訓練和所剩軍服擺在一旁,來收割再次產出金黃色小麥的麥田,在基督教中,金黃色小麥象徵救贖。即使在最慘的災難過後,畫家好像在說,生命有能力自我修復。 教學活動
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