艾伯特•比爾史塔(1830-1902)《俯瞰加州優勝美地谷地》，1865年

在很少美國人越過密西西比以西探險的時候，《俯瞰加州優勝美地谷地》(Looking Down Yosemite Valley, California)提供美洲大陸另一邊的自然奇觀。在1859年的第一次美國西部之旅後，艾伯特•比爾史塔(Albert Bierstadt)出產了一系列的風景畫，受到東岸觀眾的歡迎，他於是想回去畫更多的畫。內戰的發生延遲了他的旅行，但他還是於1863年從費城出發進行一趟橫貫大陸之旅，途中搭火車及驛車，加上騎馬。當他最後抵達加州時，風景美的超過他的預期。在德國出生和受教育的比爾史塔，很熟悉阿爾卑斯山的美；但他強調，歐洲沒有任何一個地方，「風景的壯麗能片刻與優勝美地的內華達山脈(Sierra Nevada)相比。」《俯瞰加州優勝美地谷地》不但支持了國家主義，還表達畫家第一次看見壯麗山景所產生的驚奇感。

比爾史塔用了奇大無比的帆布(5×8英尺)及俯瞰谷地(20至30英里)的全景圖像，來吸引觀者入畫，親身享受眼前的奇觀。當時有評論家反對這類煽情的設計，認為畫因此看起來更像是舞台布景而不是美術，但事實上這可能就是他期望的效果。比爾史塔沒有在畫裡放入演員，因此看不到任何遊客､捕獸者､移民屯懇者或美洲印地安人，在圖的中心，我們原本期望有戲劇性的高潮，但只有破雲而出的金光四射。在比爾史塔的場景裡，觀者採用畫家的觀點，發現在如此的壯麗風景前，人渺小到無足輕重。
　

8-A 艾伯特•比爾史塔(1830-1902)，《俯看加州優勝美地谷地》，加州，1865。帆布油畫，64又1/2 x 96又1/2吋(163.83 x 245.11公分)。伯明翰藝術博物館，伯明翰，阿拉巴馬州，伯明翰公共圖書館捐贈。

優勝美地因地理因素而與外世隔絕，直至18世紀中葉。1848年的加州淘金熱引來一批外地人來到山脈區，谷地才被「發現」。這個被隱藏許久的山谷激起美國人的興趣，比爾史塔用紀錄當地的主要地標來滿足他們的好奇心，如北邊(畫布右邊)的船長岩(El Capitan)花崗岩塊，對面的崗哨岩(Sentinel Rock)尖頂及龐大的大教堂岩(Cathedral Rocks)，不過他誇大了它們的宏偉比例。比爾史塔用來緩和壯麗懸崖邊緣的金霾，也許是他對真實事物的創造性操控。正如一位舊金山評論家在1865年所言，「看起來好像是在黃金城(El Dorado)裡畫的，在遙遠的黃金地；在歌和故事裡聽過；夢到過但從未親眼看過。」

比爾史塔不可思議地理解到，當時美國人相信在西部邊境等著他們的是︰一個上帝所祝福的伊甸園，既沒受到內戰的影響，又有重新開始的希望。他的浪漫畫作體現一個集體希望，即遙遠的風景能治癒國家的傷口。保護主義者(且是山巒協會創始人)約翰•繆爾(John Muir)，和比爾史塔幾乎是同一時代的人，他肯定優勝美地山谷能振奮精神的想法︰「風帶給你新鮮氣息，暴風雨帶給你精力」，他這麼許諾可能前來的遊客，「而憂慮會像秋天的樹葉一樣落下。」

1864年，亞伯拉罕•林肯把優勝美地劃為國家公園的時候，《俯瞰加州優勝美地谷地》可能已經在比爾史塔的紐約工作室繪製中。這是聯邦政府第一次讓風景地免於開發。但五年後橫貫大陸的鐵路完成後，該地人滿為患，他們都想要親自看看之前只能從畫和照片上認識的驚奇之地。當1872年再次到優勝美地時，比爾史塔感嘆才不過幾年時間，他所畫的未受破壞荒野，已不復見。
　

教學活動
鼓勵學生檢視這幅風景畫的所有元素。
E = 小學 | M = 初中 | S = 高中

描述分析
E | M
你在哪裡看到樹在水中的倒影？在畫的中心。
.
E | M
描述岩石的質地。岩石看起來既質地粗糙或是經過了風化。

E | M | S
要學生寫出看這幅畫時，首先想到的三至四個字。 讓每位學生依次說出另一個學生沒提供，自己卻寫出的一個字。
在黑板或大張紙上寫下每個字。
鼓勵學生解釋他們為何想到這個字。注意關於大小和壯麗的字眼被提及多少次。

E | M | S
如果某人站在場景的中央，他或她看起來大概有多大？把一個6英尺高的人和一棵樹相比；想像這個人在與群山相比時會有怎樣的感覺。他或她可能會怎樣描述這個場景？

E | M | S
比爾史塔怎樣建立一個遠距或景深的幻覺？
他讓前景的物體看起來比較黑､清晰和大。這種方法稱為空中立體透視。

M | S
問學生在看這幅畫時，他們首先看到什麼。
學生可能看到場景中央的光照地區。
這道光怎樣增加這個場景的戲劇性？
光創造陰影，與光照發亮的區域形成對比。

M | S
在地圖上找出優勝美地國家公園。讓學生把優勝美地山谷的照片與比爾史塔的畫比一比，看他如何誇大岩石的大小。(網路上有這個場景的照片)。要學生想想畫裡的太陽是在上升或是落下。(參考地圖找出畫中的岩石，左邊是大教堂岩和崗哨岩，右邊是船長岩)。

詮釋
M | S
比爾史塔在畫中將某些岩石畫的比實際上高。問學生他們是否認為這種誇大是不誠實的。要他們解釋他們為什麼或為什麼不認為，畫家可以如此誇大場景的特徵。
除了誇大岩石的大小之外，比爾史塔還如何讓西部看起來比實際更壯麗？
他將場景籠罩在一道金色的閃耀光芒之中。

S
問學生，1865年繪製這幅畫的時候，美國正從哪件國家事件中復原。
內戰。
為何一個如此的場景會為美國人帶來希望？
它不僅看來平和，也讓他們想起西部邊境，那是個廣大的美麗鄉間，正等著被開發。很多人將西部視為一個可以重新開始的未來。

S
要學生解釋比爾史塔的畫對對西部的旅遊發展，扮演了什麼角色。
當人們在東岸看到比爾史塔對西部風景的壯麗詮釋時，他們想要親身一看。
幾年內，隨著鐵路拓展到這個地區，許多遊客便能拜訪優勝美地。

聯結
歷史聯結︰保護運動；國家公園；向西擴展
歷史人物︰希歐多爾•羅斯福(Theodore Roosevelt)；約翰•繆爾
地理︰優勝美地國家公園山谷；內華達山脈
科學︰生態學；保護；地質學
文學聯結和一手資料︰〈自然〉，雷爾夫•沃爾多•愛默生(高中)；《走1000英里到墨西哥灣》(A Thousand-Mile Walk to the Gulf)，約翰•繆爾(初中及高中)
藝術︰赫德森河畫派；與菲德利克•卻奇(Frederick Church)的作品相比

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