圖繪美國:教師資源手冊
喬治•賓漢(1811-1879)《郡選舉》,1852年
《郡選舉》(The County
Election)描繪進步中的美國民主制度。故事發生在19世紀的一個中西部小鎮,當時投票方式仍在成形當中,特別是邊境區域。因居住和工作都在密蘇里州而被稱為「密蘇里藝術家」的喬治•賓漢(George
Caleb
Bingham),體認到公民的責任與權利,由於他活躍於密蘇里的當地政治,對當時的選舉過程有個人的觀點。在《郡選舉》中,賓漢呈現出一幅嘈雜的投票聚會,將一個鄉村社區形形色色的居民集合在一起,為共同利益做出決定。
《郡選舉》缺乏單一的戲劇焦點,因而表達出民主的一個理想︰人人生而平等,沒有一票會比另一票更有價值。選民中有幾位在認真討論事情,或許是在辯論候選人的資格。另一群人則圍繞著報紙,報紙可是民主制度的一項有力工具。雖然如此,賓漢好像在質疑如此隨便之選舉的正當性。在左前景中,一位已經癱在椅子裡的壯碩男子,從一名黑人選區工作人員手中拿到更多的蘋果酒,大概是交換選票而來。他後面的富有紳士拖著一個倒下的人前往投票,還對身穿藍衣的候選人投以意味深長的眼光。法院階梯旁有個人(就在那個發誓之人的正下方)在擲錢幣,好像這場競爭的獲勝者會是運氣(或錢),而不是由有秩序的選舉來決定;在前景中,二個男孩正全神貫注於玩射刀進土裡的兒時遊戲,他們的行為暗示政治過程僅是一場機會遊戲。更不祥的是,右前方有一名垂著綁繃帶頭的衣著破爛男子,或許在暗示眾人雖然外表看起來充滿善意,底下卻蘊藏著暴力。 除了對美國競選活動有所評論外,《郡選舉》還記錄下一件特別的政治事件。正如賓漢許多的同代人所知,這幅畫是在描繪1850年密蘇里州沙林郡(Saline County)的選舉日,當時畫家自己正在競選州議會的一個席位。他在那次選舉輸給薩平頓(E.D. Sappington),就是畫中戴著發亮大禮帽的不道德候選人。薩平頓和他的助選員,的確曾試圖用酒買票,且因為他與法官及一位選舉辦事員有親戚關係,選舉的結果自然引起猜疑。賓漢沒去抗議選舉的結果,但《郡選舉》明顯在指控他的政治對手。畫家自己也出現在畫中,就是坐在法院階梯上頭戴大禮帽的人,身旁有一條友善的狗和停下來從他肩頭上方俯視的二個人。賓漢的無言專注神態,讓他與眾人不同,我們只能猜想他是否正在注意投票情形,好自己計票,或在素描一張描繪民主初期的混亂施行狀況。 教學活動
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