圖繪美國:教師資源手冊
Picturing America: Teachers Resource Book

 

魏斯(1882-1945)《最後的莫希干人》的封面插圖,1919年

《最後的莫希干人》是詹姆士•庫柏所寫的美國冒險故事,1826年出版後立即成為暢銷書。該書一直持續流行,到了1919年,當魏斯(N.C. Wyeth)為這部作品的新精裝本畫插圖時,庫柏的故事已是美國小孩的必讀品。之後雖然不再流行,但在美國文學中仍具有屹立不搖的重要性︰主角邦波(Natty Bumppo,也稱鷹眼)是個美洲印第安人養大的白種斥候,是克服邊境種種危險並擔任開路先鋒的眾多英雄之一。雖然《最後的莫希干人》之前有過插圖,魏斯的插畫就像前一世紀喬治•卡特林的畫一般(參看6-B),非常有助於創造一種亙久的美洲印第安人「高貴野蠻人」形象。

魏斯的老師霍華•派爾(Howard Pyle)教他根據經驗來作畫。為了《最後的莫希干人》,魏斯到紐約喬治湖(Lake George)地區兩次,那是小說裡的場景。他徒步穿過樹林,在露天野炊,為的是想瞭解荒野並將風景印在他的腦海裡。受到阿第倫達克(Adirondacks)那裡清新夏天景致的啟發,魏斯將他的圖片浸潤在天藍色的色調中,為一則強烈的悲劇性故事,賦予了平靜的氣氛。

要魏斯對小說中的美洲印第安人做相同的考據,並不可能。庫柏坦承他寫《最後的莫希干人》時,從未在美洲印第安人中間待過,至於他們的生活習慣,則是從書上或他父親那裡所傳下來的故事得知。小說的故事發生在1757年,正值法國-印地安戰爭期間,英國人和法國人為了爭奪老早屬於東林地(Eastern Woodlands)部落的土地而發生戰鬥。魏斯比那些歷史事件還晚了一個世代;像他同期的多數美國人一樣,他對美國原住民只有模糊的瞭解。

5-B 魏斯(1882-1945),《最後的莫希干人》,封面插圖,1919年。帆布油畫,26 x 31又3/4吋(66 x 80.6公分)。賓州查茲福布蘭迪萬河博物館收藏,1981年無名氏捐贈。阿森農年輕讀者圖書公司同意再版,賽門暨舒斯特兒童出版部門的版本,出自庫柏所著之《最後的莫希干人》,由魏斯繪製插圖。版權1919年。查爾斯•史規布納兒子公司;1947年版權更新,卡洛琳•魏斯。
雖然有所本,《最後的莫希干人》卻是庫柏創造的故事。針對有人批評他的角色不真實,庫伯回答說,小說的目的只是喚起過去。這位插畫家將藝術家的創作,往前推進了一步。這幅出現在小說封面上的圖畫,靈感顯然來自庫柏筆下的角色恩卡斯,也就是鷹眼的忠實朋友及最後的莫希干人之一︰

前面不遠處站著恩卡斯,他強而有力地出現在眼前。旅客焦急地看著這位直挺挺、手腳靈活的年輕莫希干人,他自然的態度和動作看來優雅沒有拘束。

庫柏強調美洲印第安人對自然界的認同,魏斯於是將恩卡斯描繪成與風景融為一體,把他用雲朵框住。他也保留庫柏所描述的其他要素,特別是對恩卡斯的描述

瞪著深色可怕的眼睛,既駭人又平靜;他高傲容貌的顯著輪廊,泛著純本土的紅色。他額頭後退產生尊貴的高度,光禿中露出一簇茂髮的高尚頭部,集合了所有最佳的比例。

為了捕捉畫中人物的居高臨下感,魏斯採取低角度構圖,讓恩卡斯強而有力的身體,在他往畫布右邊走時,會看起來比實際還大,未受破壞的美國風景在他的下面和後方展開。在其他方面,魏斯改變庫柏對恩卡斯的描繪。魏斯所畫的恩卡斯,是坦胸露出戰爭塗裝,頭上還插著一根羽毛;不過庫柏在小說中寫著,恩卡斯「經常披著一件綠色有鬚鬚的打獵上衣,就像白人一樣。」《最後的莫希干人》描寫的美洲印第安人為歐洲士兵扛滑膛槍,魏斯描繪的恩卡斯則帶短劍、戰斧和弓箭,這些是殖民前戰爭及印地安勇士慣用的武器。庫柏對這個受過傳統教育、會說英語的美洲印第安人角色,有著複雜的暗示,魏斯則將他的外表一般化和浪漫化。用這種方式,他符合那時代人對美洲印地安人的理解,這種理解與未馴服荒野的理想是緊密相連的。
 


教學活動
鼓勵學生仔細看畫中人物和背景。
E = 小學 | M = 初中 | S = 高中

描述分析
E | M | S
這個故事的背景在哪裡?
在一處戶外風景。說明它在上紐約州,山丘和湖的形狀類似喬治湖。

E | M | S
魏斯如何在畫中表現距離和空間感?
山川相對於人物是小的,人物被設定在風景之上,好對谷地有著寬廣的視野,初中和高中生也許注意到,背景比前景還要淡,那是一種稱為空中立體透視(aerial perspective)的藝術技巧。

E | M | S
要學生描述這個角色的衣服。
他穿著粗布或動物皮製的裙子,胸前有根皮帶、裝著刀和戰斧的薄皮帶還有臂環,頭上有一根羽毛,身上有塗裝。
這件衣服如何顯示他的身份?
在20世紀初,這是多數美國人認為美洲印第安人的可能穿著。武器則暗示他是個沒有配槍的武士。
魏斯如何強調這位武士的形體?
他讓他在淺色背景的映照下,看起來大又黑,並用黑色畫出他的輪廓,還用一朵呼應他身形的雲彩圍繞在四周。

M | S
問學生魏斯如何使風景一致。
他始終都用相同的藍色和黃色。

詮釋
M | S
魏斯對這個美洲印第安人的健康狀態和性格有何暗示?
他將他呈現為強壯、健康、有肌肉及直挺的。他強烈凝視的眼睛、下抿的嘴唇和肩形,都顯示他的果斷、警覺、嚴肅及機動。

S
向學生說明這幅畫是虛構小說《最後的莫希干人》中的插圖。
他們為什麼認為這是或不是一幅對美洲印第安人的正確描繪
雖然詹姆士•費尼莫爾•庫柏將這個角色描繪成有著上衣,魏斯卻把他畫成上半身赤裸。魏斯也幾乎不太瞭解美洲印第安人的象徵。
要學生辯論這本小說該不該用考據正確的美洲印第安人插圖。

S
圍繞角色的雲朵可能代表什麼?
那朵雲給他一種特別的性格,可以代表他的光環。

聯結
歷史聯結︰法國-印地安戰爭;歐洲在北美的殖民地;休倫(Huron),明哥(Mingo),莫霍克(Mohawk),阿岡昆部落(Algonguin)和易洛魁聯盟(Iroquois Confederacy); 龐帝亞克戰爭(Pontiac’s War)
歷史人物︰菲力浦國王;路易士-約瑟夫(Marquis Louis-Joseph de Montcalm)侯爵;洛根酋長(Chief Logan);龐帝亞克
地理︰阿第倫達克地區
文學聯結和一手資料︰《最後的莫希干人》,庫柏(初中,高中);《最後的亞希人易希︰一部紀錄史》(Ishi, the Last Yahi: A Documentary History),羅伯•海澤(Robert Fleming Heizer)與希歐多拉•克魯伯(Theodora Kroeber,初中與高中);〈海華沙〉(Hiawatha),朗費羅(初中);龐帝亞克在底特律的演講(1763年)
藝術︰美洲印第安人藝術;與喬治•卡特林的作品做一比較

 

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