圖繪美國:教師資源手冊
湯馬斯•柯爾(1801-1848)聖軛山(牛軛)風景,1836年
「幾乎無法想像會有比比康乃狄克山谷更美麗與平和的世外桃源」,藝術家湯瑪斯•柯爾(Thomas Cole)在〈論美國風景〉(Essay on
American Scenery)一文中寫到。「裡面的村子是家家戶戶有樹蔭的鄉村地,邊緣的田野最是青綠。」當柯爾畫《麻州聖軛山風景》(View
from Mount Holyoke,Massachusetts)或稱《牛軛》(The
Oxbow)的這幅畫時,美國鄉村的理想形象已開始瓦解。到了1830年代,聖軛山成為美國最受歡迎的旅遊景點之一,僅次於尼加拉瓜大瀑布;觀光客的湧入,勢必破壞原來的田園景致。選擇將此一景點納入畫中紀念的柯爾,為即將消失的生活方式做了永久的視覺紀錄。
很難知道柯爾相信什麼。他欣賞被人類馴服開發的風景,但也體認到,對美國人來說,美國風景中具有道德意義的「荒野」,正因文明的到來而受到威脅。在牛軛彎再過去的山腰上,柯爾留下一道隱藏的訊息︰用希伯來刻出的諾亞一字,顛倒過來念,就是Shaddai,意指萬能的上帝。柯爾在暗示這個風景可以被解讀為顯示上帝話語的神聖讀本嗎?果真如此的話,是否任何人類的入侵都成了一種褻瀆?另一方面,藝術家對風景的仔細劃分,暗示文明趕走自然界固有的危險與混亂。或許畫本身體現了柯爾的矛盾心理。終究,這幅畫很快就完成了,並做公眾展覽,以獲得預期的物質收穫,這可是對國家自然美景的巧妙運用。 教學活動
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