圖繪美國:教師資源手冊
約翰•卡普利 (1738-1815)《保羅•列維爾》,1768年
當保羅•列維爾以他那傳奇性的午夜策馬奔馳,將英國人來了的訊息傳給愛國志士時,約翰•卡普利已經移居倫敦。之前數年,他已為保羅•列維爾畫了這幅畫像,當時列維爾還是個住在波士頓、生意興隆的銀匠,還不是個美國英雄。雖然列維爾熱衷於革命政治,卡普利謹慎地讓這幅畫免除任何爭議性的暗示。回想起來,我們可以瞭解,這幅畫捕捉到列維爾所以能在殖民史上扮演重要角色的特質︰體力、道德上的明確、聰明才智和對理想的投入。
卡普利描繪的殖民地公民大多是傳教士、商人及其妻子,即早期的美國貴族。但《保羅•列維爾》這幅畫是描繪像卡普利一樣對自己工作感到自豪的手工藝匠。肖像捕捉該銀匠工作的關鍵時刻︰他準備在發亮的(可能是他自己做的)茶壺的表面上雕刻,工具擺在他面前的桌子上。但工匠會在工作時穿一件潔淨的亞麻襯衫或金質鈕釦的羊毛背心(即使隨意的鬆開)嗎?那個光亮無刮痕桌子會是工作台嗎?除了雕刻工具外,整個場景沒有帶出工匠特有的混亂或任何可以暗示是間忙碌工作室的東西,這告訴我們這些擺設是用來暗示列維爾的職業。 隔開列維爾與觀者,讓著長袖之工人散發出一股權威感的上好紅木桌子,也在構圖中有重要的目的。它形成一個金字塔的底部,頂端是被畫者照亮的頭部。三角構圖與列維爾右眼拱起的眉毛相呼應,他的右眼用穩定、會意的眼神取得注意;他的左眼則在陰影中。卡普利可能用這種三角姿勢,暗指保羅•列維爾與共濟會(Freemasonry)的關係,那是一個以共同道德及形而上理想為基礎,並宣示信仰單一神祉或最高無上神(Supreme Being)的神秘兄弟會。卡普利當時可能知道,列維爾為共濟會製作的雕刻品,裡面有一個象徵上帝創造力、散發光芒的全知全能之眼;該象徵有時以三角形或金字塔做外框。(一元美鈔背面可以看到該標誌,它於1782年被納入美國的國璽圖案)。這幅描繪與新世界民主理想一致的理想化勞工畫像,不僅記錄列維爾強而有力的實體存在,並暗示他的道德尊嚴和精神啟示。 列維爾的肖像一直放在家族宅第的閣樓裡,直到19世紀末,亨利•沃茲沃思•朗費羅(Henry Wadeworth Longfellow)著名的詩〈保羅•列維爾的策馬夜奔〉(Paul Revere’s Ride),才把愛國者的故事重新讓世人所知。1930年,列維爾的後裔把卡普利為他們著名祖先所畫的畫像捐給波士頓美術博物館。
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