圖繪美國:教師資源手冊
桃樂斯•蘭格 (1895-1965)《流浪的母親》,1936年
經濟大蕭條對農夫的影響特別嚴苛。他們不僅受到國家經濟危機的波及,還經歷一連串自然災害,包括破壞他們農作物且摧毀他們生計的洪水和塵暴。數千個貧苦不堪的家庭遷到加州的農業區找工作,竟然發現那裡的生活好不到哪裡去。重置管理局(Resettlement
Administration,後來的農業安全管理局)是按照小羅斯福總統(Franklin D.
Roosevelt)進步社會政策所成立的機關之一,它雇用一群攝影師來記錄這些遷徙工人的生活,目的是讓大眾知道他們需要聯邦政府的援助,並將相關的立法工作合理化。桃樂斯•蘭格是其中一位攝影師,他們的工作如計畫主管所說的,「是將美國介紹給美國人」。
在十分鐘內,蘭格拍下這幅骯髒的景象,每拍一張就越接近她的主角。最後一張是我們現下稱為《流浪的母親》的母親和三個小孩的特寫鏡頭。用那張照片,蘭格做到她要重置管理局做的事情︰「記錄與他們有關的事情,而不是他們有多窮」,她解釋說,「他們的驕傲,他們的力量,他們的精神」。 《流浪的母親》沒有細部描繪豌豆採摘工營地 — 荒涼的景色和泥濘的場地,破爛的帳篷和殘破的輕型貨車。不過,這張照片仍然喚起持續貧困所引起的不確定和絕望感。母親皺起眉頭,臉上的深刻線條讓她看起來比實際年齡(32歲)大上許多。她的右手接觸到下沈的嘴角,無意識地顯示出她的焦慮。她的袖子破破爛爛,她的服裝不整潔;蘭格的另一張照片呈現母親在照護躺在她大腿上睡著的嬰兒。顯然她已為她的家庭盡了全力,已經無力可施。年紀比較大的孩子緊貼著她的身體,默默地尋求安慰,但她對他們好像對蘭格的照相機一樣沒有在注意。蘭格只知道該婦女的大概處境;她甚至從不知道她的名字,也不知道她是在奧克拉荷馬州查洛基民族(Cherokee Nation)的印地安領土長大的一名純美國印第安人。 在蘭格參觀過營地後,當天早上就洗出照片並將它們急送到舊金山新聞(San Francisco News)的採訪主任那那裡。照片被當成插圖,搭配一篇描述貧窮豌豆採摘工困境的文章登出,全國各地的報紙也都選登了這篇報導。照片令人震驚︰把食物送到一般美國家庭桌上的工人,居然自己在挨餓,這是一件不合理的事情。這些照片顯示的不是貧窮的經濟因素,而是發生在人身上的結果,刺激了聯邦政府採取行動,二萬磅的食品很快的就運送到加州給流浪工人。 儘管有著紀錄性照片的力量和效果,《流浪的母親》卻以藝術作品的身份長存下來。由於母親在傳統三角構圖的中心,兩旁各有一個小孩的頭,這幅圖像因此有著古典紀念碑或文藝復興時期聖母像的肖像情感和象徵性格。然蘭格自己卻不能理解它特有的吸引力。她曾經抱怨這張照片持續被使用,讓她的其他作品受到忽略,她的一位朋友提醒她說,「時間是最偉大的編輯,也是最可靠的。」 教學活動
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