圖繪美國:教師資源手冊
雅各•勞倫斯 (1917-2000)《遷徙系列57號圖》,1940至1941年
雅各•勞倫斯不需四處尋覓就能為這幅洗衣婦圖找到一名勇敢的美國黑人婦女做為範本︰他的母親有很長一段時間是靠幫人打掃家裡來養活子女。她和勞倫斯的父親都是「北上」之人,這個詞語指的是內戰後重建以來美國黑人最重要的事件之一︰美國黑人從南方的鄉村遷出。這股大遷徙潮於一次大戰時期逐漸增強,從本質上改變了紐約和芝加哥、底特律、克里夫蘭和匹茲堡等大型工業中心的種族組成。
他在1930年代中葉想到以遷徙做為主題。為了做準備,勞倫斯憶起家人和朋友告訴過他的故事,並到紐約公共圖書館的哈林分館做了幾個月的歷史研究。他是第一個創作這類重要題材的視覺藝術家,他用一種獨特的形式來構思︰以西非吟遊詩人(griot)的精神做出繪畫及書寫形式的敘事。吟遊詩人是一種職業詩人,有著豐富的傳統和歷史記憶。 《遷徙系列》是小紙板(這幅是12×18英寸)上畫的蛋彩畫,先前要用光亮白膠打底劑(gesso),它會在表面產生點狀紋理。專心於打造無接縫故事的勞倫斯,選擇在所有60張紙板上用單一的色調作畫。他把畫當成導引,直接從顏料罐上色,並用有力的筆法讓構圖活了起來,這有助於推動故事的發展。每個圖像下的解說,都以實際的語調寫出;它們被先寫下來,成為作品的一部分,不僅是在解釋圖像。 勞倫斯經常把遷徙描述為「移動中的人們」,他系列圖畫的開頭和結尾都是火車站的人群(美國成長與變化歷程的一個強力象徵;參看15-A,16-A及18-A)。在第一張圖畫,人們經過標示著通往芝加哥、紐約和聖路易的入口,從觀者的眼前分流而去。在最後一幅畫,他們站在空蕩的鐵軌後面,面向我們,漠然不動。圖說上寫著,「那些遷徙者一直來」,讓這幅畫所傳達的訊息變得曖昧不明且有召喚性。那些遷徙者是要離開我們,還是他們才剛抵達?我們與他們的關係是什麼? 勞倫斯也對出現在系列畫結尾的洗衣婦提出此問。她那巨大的半金字塔體型,一邊是棕色桶子,裡面混雜著橙、綠、黃和黑色的物件,另一邊是長方形重疊在一起的洗好衣物,她身上發亮的白色寬大罩衫直逼我們眼前。低頭呈生理及心理集中狀態的她,用精準的垂直方式揮動一個橙色轆車或稱為洗衣棍的物體︰那是畫裡的強力穩定力量,也是對她力量與果斷的視覺隱喻。 勞倫斯先在哈林區展示《遷徙系列》,再轉到一個原先只展示白人藝術家作品的市中心地點。展覽會得到熱烈的好評,但要確定勞倫斯已經被藝術界和大眾所接受,是在財富(Fortune)雜誌複製了他26幅作品之後。勞倫斯原打算保持系列畫作的完整,但同意讓兩座博物館分別收藏,偶數編號的畫作由紐約市現代藝術博物館收藏,奇數的畫作由華盛頓特區的菲利普收藏中心(Phillips Collection)收藏。 教學活動
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