圖繪美國:教師資源手冊
約翰•薩金特 (1856-1925)《男孩的畫像》,1890年
1889年12月,旅外藝術家約翰•薩金特(John Singer Sargent),在妹妹薇爾蕾(Violet)的陪同下,從倫敦抵達紐約港。還不到34歲的薩金特,在大西洋兩岸肖像畫界的名聲已達到最高點。他上一趟的美國之行,是在1887和1888年間,為期八個月,期間不但獲得熱烈歡迎,還取得許多新的畫像委託及在波士頓、紐波特和紐約等地的新合約承諾。
薩金特為雕刻師奧古斯都•聖高頓(參看10-A)的年輕兒子荷姆•聖高頓(Homer Saint-Gaudens)所做的畫像,是一幅為朋友所做的私人肖像,並非付酬勞的委託作畫。他的母親奧古斯塔和溫斯洛•荷姆(參看9-A)是堂兄妹。薩金特於1878年在巴黎第一次碰到聖高頓。當兩人於1890年在紐約再次相遇時,聖高頓表示想要雕刻一尊薇爾蕾的雕像,這幅畫因此是以交換名義而作出。不過,薩金特偏好用一般性的《男孩的畫像》為標題,而不用孩子的名字,更排除他母親的名字,這可能表示畫家想要把荷姆•聖高頓的畫像,提升為對一般男孩特質(或只是美國男孩)的普遍性表達。. 在《男孩的畫像》中,10歲的荷姆與畫家及觀者形成眼對眼的正面接觸,眼神雖然顯露無聊之情,卻全神貫注,他後面是以比較簡約方式畫出之沈浸於閱讀的奧古斯塔。荷姆的穿著(似乎不太舒適)是法蘭西斯•伯納特(Frances Hodgson Burnett)暢銷連載小說《馮特洛小爵爺》(Little Lord Fauntleroy)中主角賽德里克(Cedric)的服裝,故事中的賽德里克憑藉著美國人的機敏和遺傳自母親的智慧,最終承繼了他英國貴族家族的遺產。賽德里克的服裝,源自約書亞•雷諾爵士(Sir Joshua Reynolds)於1770年出版的《藍色男孩》(Blue Boy)一書,很受一般母親的歡迎,以致在世紀轉換之際,穿著這種服裝成為與當「媽媽的好男孩」同義。 不過,穿著時髦的荷姆,似乎不是個對母親言聽計從的服從孩子。我們從荷姆成年時的回憶得知,奧古斯塔當時正徒勞無功地試圖用1812戰爭中的海戰故事來娛樂他。薩金特不僅透過男孩的姿勢,還用構圖方式來表現男孩的不耐及不安於位。孩子斜靠在華麗的工作室椅子上,當他的右腳慵懶地往內彎時,他的左腳靠在椅子的橫桿上,像要跳起。張開彎曲手指所蘊含的能量,與紅地毯螺旋圖案的複雜性相搭配,這種不安因荷姆的姿勢而強化,他的姿勢與觀者及母親間呈一個輕微的角度。 就像薩金特更具有野心的畫作一般,這幅荷姆畫像的本意是在強化畫家的名聲。評論家很快就誇獎主題的直接性︰「姿勢的精巧及身體每一線條的罕見活力,都不亞於漂亮的臉本身,這一點顯示出大師的能耐」。這幅畫在完成那年就獲得費城藝術俱樂部(Art Club of Philadelphia)的金牌獎,是薩金特選去參加1893年芝加哥世界博覽會(Chicago World’s Fair)的畫作之一。 教學活動
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