在英文中，「scholarship」一詞常常指獎學金，但它還有另外一個意思，即「學術」，也就是學者的勞動 — 其研究、著作和教學。在面向大學教師的一份刊物中，衣阿華大學教學中心主任Thomas Rocklin講到「學術」的三種特徵。理解這些觀念可以幫助中國學生理解他們置身其中的教育制度。

Rocklin寫道，學術首先「與以往的研究相關」。學者通常首先研究本領域中其他人的成果，他們在報告自己的成果時通常先總結別人的成果。Rocklin寫道：「如果學術界對以往的成果沒有賦予價值，我們當學生的時候就不會花費很多精力學習如何正確地註明或引用專著、文章和其他資料來源。」

其次，學者把其研究成果報告給公眾，通常是採用發表的方式，以便別人能夠加以批評。批評是學術的一項日常活動。如果一位學者的文化背景非常注重禮貌、尊敬權威和其他人，他/她就會覺得難以做到。Roklin指出：「……學會批評別人、接受批評和反駁批評是研究生在學習中面臨的重要挑戰。」

第三，除自己的意見外，學者必須對自己的論點或觀點提供支援，即必須有某種形式的「證據」。各學科關於證據的標準不同。Rocklin以他本人的專業領域教育心理學為例作了闡述：「學術觀點必須有量化資料為佐證，此類資料必須符合關於可靠性和有效性的公認標準，並且採用公認的統計方法分析。」

Rocklin的這篇文章全文載於以下網站： http://www.uiowa.edu/~centeach/talk/volume4/scholar_teacher.html