國際教育研究所贊助的一項研究發現：

指導老師希望在學生身上發現的良好素質包括能夠提出定義明確的課題、能夠獨立從事研究、具有良好的研究和寫作技能等。與美國學生相比，留學生（特別是亞洲留學生）在這些方面較為欠缺。因此，指導老師的期望和被指導學生的需求可能不適合外國學生與指導老師之間的關係。（Friedman 1987年，第98頁）

上文中對亞洲學生的概括可能也大體適用於中國學生，他們對指導老師的期望可能超出指導老師通常提供的指導範圍。

美國教授可能認為，不應該在每一個步驟中為學生提供直接幫助，讓學生克服困難「獨立」學習可能對學生更有幫助。

中國研究生有必要在與指導老師交往時更主動、更明確地表達自己的意見，否則可能遭受不必要的挫折，並可能拖長學習時間。