Abraham Lincoln
Second Inaugural Address
亞伯拉罕．林肯
連任總統就職演講詞
(American Memory Collection, Library of Congress)
一八六四年當林肯再度當選連任總統職位時，美國仍為內戰所分裂。當時戰爭的結果仍不能確定，而林肯的再度當選，成為北方人民決心作戰到底爭取最後勝利的一個令人振奮的表現。一八六五年三月四日當林肯宣誓就職時，局勢清楚顯示北方即將戰勝，戰爭行將結束。在這篇就職演講詞中，林肯致力於討論戰後美國人民將面臨的重大課題。林肯希望避免一切過錯與懲罰的問題。當他準備實施這項政策時，一個刺客的槍彈葬送了他的崇高理想。
各位同胞：在這第二次的宣誓就職典禮中，不像第一次就職的時候那樣需要發表長篇演說。在那個時候，對於當時所要進行的事業多少作一詳細的說明，似乎是適當的。現在四年任期已滿，在這段戰爭期間的每個重要時刻和階段中－－這個戰爭至今仍為舉國所關懷，還且佔用了國家大部分力量－－都經常發佈文告，所以現在很少有什麼新的發展可以奉告。我們的軍事進展，是一切其它問題的關鍵所在，各界人士對此情形是跟我一樣熟悉的，而我相信進展的情況，可以使我們全體人民有理由感到滿意和鼓舞。既然可以對將來寄予極大的希望，那麼我們也就用不著在這一方面作什麼預言了。
四年前在與此同一場合裡，所有的人都焦慮地注意一場即將來臨的內戰。大家害怕它，想盡了方法去避免它。當時我正在這裏作就職演說，竭盡全力想不用戰爭方法而能保存聯邦，然而本城的反叛分子的代理人卻沒法不用戰爭而破壞聯邦－－他們力圖瓦解聯邦，並以談判的方法來分割聯邦。雙方都聲稱反對戰爭，可是有一方寧願打仗而不願讓國家生存，另一方則寧可接受這場戰爭，而不願國家滅亡，於是戰爭就來臨了。
我們全國人口的八分之一是黑奴，他們並非遍佈整個聯邦，而是局部地分佈於南方。這些奴隸構成了一種特殊而重大的權益。大家知道這種權益可說是這場戰爭的原因。為了加強、保持及擴大這種權益，反叛分子會不惜以戰爭來分裂聯邦，而政府只不過要限制這種權益所在地區的擴張。當初，任何一方都沒有想到這場戰爭會發展到目前那麼大的範圍，持續那麼長的時間。也沒有料到衝突的原因會隨衝突本身的終止而終止，甚至會在衝突本身終止以前而終止。雙方都在尋求一個較輕易的勝利，都沒有期望獲致帶根本性的和驚人的結果。雙方念誦同樣的聖經，祈禱於同一個上帝，甚至於每一方都求助同一上帝的援助以反對另一方，人們竟敢求助於上帝，來奪取他人以血汗得來的麵包，這看來是很奇怪的。可是我們不要判斷人家，免得別人判斷我們。我們雙方的祈禱都不能夠如願，而且斷沒全部如願以償。上蒼自有他自己的目標。由於罪惡而世界受苦難，因為罪惡總是要來的；然而那個作惡的人，要受苦難」假使我們以為美國的奴隸制度是這種罪惡之一，而這些罪惡按上帝的意志在所不免，但既經持續了他所指定的一段時間，他現在便要消除這些罪惡；假使我們認為上帝把這場慘烈的戰爭加在南北雙方的頭上，作為對那些招致罪惡的人的責罰，難道我們可以認為這件事有悖於虔奉上帝的信徒們所歸諸上帝的那些聖德嗎?
我們天真地希望著，我們熱忱地祈禱著，希望這戰爭的重罰可以很快地過去。可是，假使上帝要讓戰爭再繼續下去，直到二百五十年來奴隸無償勞動所積聚的財富化為烏有，並像三千年前所說的那樣，等到鞭笞所流的每一滴血，被刀劍之下所流的每一滴血所抵消，那麼我們仍然只能說，「主的裁判是完全正確而且公道的。」
我們對任何人都不懷惡意，我們對任何人都抱好感，上帝讓我們看到正確的事，我們就堅定地信那正確的事，讓我們繼續奮鬥，以完成我們正在進行的工作，去治療國家的創傷，去照顧艱苦作戰的志士和他的孤兒遺孀，儘力實現並維護在我們自己之間和我國與各國之間的公正和持久的和平。