歡慶美國節日！
華盛頓總統誕辰紀念日（二月二十二日）
George Washington's Birthday
(February 22)
1971年之前，二月十二日及二月二十二日皆為聯邦假日，前者是為紀念林肯總統誕辰，後者則是紀念華盛頓總統誕辰。
直到1971年，當時的總統尼克森宣佈從那年起將兩個總統誕辰紀念日化為單一〞總統日〞來紀念美國過去所有曾任職的總統們，而總統日的日期被訂為二月的第三個星期一。
喬治．華盛頓於1732年二月二十二日在維吉尼亞州誕生，他是一個天生的領導者，在將美國由零散的殖民地及領地統整為共合國的過程上貢獻厥偉。他是美國第一位總統，亦被尊為〞國家的父親〞(the
father of his country)，也就是美國國父。
華盛頓二十二歲時曾為英王喬治三世效力，負責統管陸軍的其中一支軍隊。當時法國企圖侵佔英國領地，並說服印地安人反抗英國籍的殖民地居民。在對抗法軍及印地安人之戰中，華盛頓率領龐大軍隊並展現過人的勇氣，他的表現深深鼓舞了旗下的士兵。
在那個年代，喬治三世控制了美東沿岸的十三個殖民區及附近的領地﹔然而殖民地人民們逐漸渴望自由，他們希望能生活在民主規範中，而不是受遠方的國王約束。1773年，殖民地人民為了反對苛捐雜稅而發動波士頓茶葉事件(the
Boston Tea Party，亦稱為〞茶葉黨〞)，而此事件也導致了美國獨立戰爭(American
Revolution)的爆發。華盛頓帶領著沒有實戰經驗的殖民地人民展開八年奮戰，最後終於戰勝英軍、爭得獨立。
戰後美國這個新興國家將法律條款明文規定在憲法及人權法案中，依法美國需要一位總統，而華盛頓自然是這個官職的不二人選。他同意擔任美國的第一任總統後，騎乘馬車從維嫩山(Mount
Vernon，位於維吉尼亞州的亞歷山大市)遷居至當時的美國首府紐約，前後共耗時一個星期。沿途人民翹首盼望，只為見這位獨立戰爭將軍及美國首任總統一眼。
華盛頓其實並不願做領袖。即使他在兩場戰役中激勵軍心，他卻認為自己是在為國服務，而非領導國家﹔而在他擔任總統的兩屆任期內，他亦覺得自己只是在和平時期為上帝及國家服務罷了。他婉拒第三屆總統的連任機會，只一心嚮往回到家鄉維嫩山去享受退休生活。
美國人在華盛頓生前就開始慶祝他的生日，因為人民都感恩這位堅強的領袖證明了民主亦可以做為一個成長中國家的方針。華盛頓仍在世時，就有許多關於他的傳說流傳民間，其中最有名的一則是說華盛頓強壯到能夠將一枚銀幣擲過波多馬克河(Potomac
River)。今天有許多美國人仍深信這是真實事件，他們認為數百年前波多馬克河有一些非常狹窄的河段，所以這並非不可能之事。另外有一則從未經過證實的故事，但人們卻代代相傳以此告誡後輩：
當華盛頓還是個孩子時，他的父親給了他一把斧頭，於是華盛頓便拿了斧頭去砍櫻桃樹。事後他的父親發現樹上有被砍過的痕跡，就詢問華盛頓事情的始末。『我不能說謊』，華盛頓回答說：『那是我用斧頭砍的。』或許那把斧頭從未存在、也或許華盛頓的家鄉根本沒有櫻桃樹，但無論如何，如今華盛頓就代表著誠實，而櫻桃派也成為他生日那天大受歡迎的食品。
在華盛頓誕辰紀念日那天有許多露天歷史劇表演，將他生平的重要事蹟重新搬上舞台。另一方面，人們也有較商業化的慶祝方法，像是購物中心或商店會舉辦總統日特賣會來吸引假日人潮、增加買氣。
白宮
華盛頓在任職總統時為建造〞總統的宮殿〞(President』s Palace)舉辦了建築物設計比賽，參賽者之一的湯瑪斯．傑佛遜(Thomas
Jefferson)是美國獨立宣言(Declaration of Independence)的撰稿人，亦是一名建築師。
傑佛遜以〞A.Z.〞匿名投稿卻慘遭失敗。冠軍的殊榮是由愛爾蘭建築師詹姆士．荷邦(James Hoban)獲得，他領到了五百元獎金及一塊土地，而理所當然地，他的設計亦成為了最後的藍圖。
美國人稱這棟建築物為〞總統之屋〞(President』s
House)，因為〞宮殿〞兩字易讓人聯想到他們千辛萬苦剛擺脫的君主政治。1818至1902年間，它的正式名稱是〞行政官邸〞(Executive
Mansion)，而如今人們直接稱之為〞白宮〞(The White
House)。〞白宮〞之名的緣起眾說紛紜：有些歷史學家認為1812年英軍焚燬這棟建築物，而之後美國人重建時將它漆為白色，因此得名﹔但亦有另一說法認為〞白宮〞是華盛頓以他夫人在維吉尼亞州的房子所命名的。
華盛頓於1799年十二月十四日逝世，而白宮卻竣工於一年後約翰．亞當斯(John
Adams)的總統任期內，因此美國的首位總統無緣入住白宮。1806年，傑佛遜因成為美國第三位總統而再次有了設計白宮的機會，然而白宮本身及傑佛遜的增建在1812年的戰爭中幾遭全毀，而後重建的過程是由詹姆士．荷邦所監督。白宮在1881及1902年都被當時的總統重新裝潢過，每次的更動也反映了當代風格。1949年，白宮在哈瑞．杜魯門(Harry
S. Truman)總統的任期內進行了大規模的徹底翻修。
1960年約翰．甘迺迪(John
Kennedy)上任總統後，他的夫人賈桂琳(Jacqueline)為了展現美國傢俱與藝術之美重新裝修白宮，她亦擴大、美化了室外花園。自此之後，所有的總統夫人都依個人的審美觀將白宮維持得風雅有品。