在搖擺樂時代，爵士樂音樂家站在美國流行音樂的最前端。隨後的幾十年， 從搖滾樂､鄉村音樂到嘻哈音樂等音樂類型，大多是取代爵士樂在這方面的 角色。但爵士樂繼續影響美國音樂的其他形式，即使是當它往新方向分支發 展時。咆哮音樂､酸性爵士､融合音樂和其他風格的音樂，吸引了少量卻更 專業，但熱情不減的聽眾。這裡的照片描繪許多後搖擺樂時期(post-swing) 的爵士樂巨人，他們是有著無比創造性､細膩度和才華的藝術家。

 

葛萊美獎得主爵士樂歌手卡珊卓拉•威爾森(Casandra Wilson)，2006年在 瑞士巴塞爾的Avo Session。	普利茲獎得主溫頓•馬薩利斯(Wynton Marsalis)，是名傳統爵士的當代衛士。
硬咆哮(hard bop)爵士鼓手阿特•布萊基(Art Blakey)與他那個時代許多的主要爵士樂明星合作，還創立爵士樂信使樂團(Jazz Messengers)。	薩克斯風演奏家歐內特•柯爾曼(Ornette Coleman)首創「自由爵士」風格，拋棄固定的和弦模式，以容許更多的即興創作。
麥爾斯•戴維斯(Miles Davis)的門徒鋼琴家賀比•漢考克(Herbie Hancock)，領導一些初期的爵士搖滾融合團體。	賽農尼爾斯•蒙克(Thelonious Monk)在任何音樂類型都是最有創意的鋼琴家之一，於1940年代引領了咆哮革命。
被稱為「鳥」的查理•派克(Charlie Parker)，是刺激半音階和節奏複雜之比咆哮風格的主要天才。	「歌唱第一夫人」艾拉•費茲傑羅女士(Ella Fitzgerald)，有長達半個多世紀，是美國最受歡迎的女性爵士樂歌手。
極有創意的約翰•科川(John Coltrane)探索咆哮音樂和自由爵士樂即興創作的界限。	成功且受到備受好評的吉他手培特•梅思尼(Pat Metheny)，過去30年來都在巡迴演出，每年演出120至140場音樂會。
喇叭手麥爾斯•戴維斯站在許多爵士樂革命的最前端，從1950年代的酷派爵士到1970年代的爵士､搖滾和放克的融合。	喇叭手暨歌手切特•貝克(Chet Baker)與毒癮奮鬥，但他獨特的悲哀音調是無法複製的。
史丹•蓋茨(Stan Getz)開拓西岸的酷派爵士風格，後來將巴西風格的巴莎諾瓦介紹給美國的聽眾。	賴斯特「培瑞茲」楊(Lester “Prez” Young)因與爵士樂偉人比利•哈樂戴(Billie Holiday)及貝西伯爵一起表演而成名，也因斜著演奏次中音薩克斯風而聞名。