作曲者︰史蒂芬•福斯特
Stephen Foster

史蒂芬•科林斯•福斯特，美國第一位重要的流行音樂作曲家。

史蒂芬•科林斯•福斯特(Stephen Collins Foster，1826-64)是美國第一位重要的流行音樂作曲家，也是第一位以全職專業作曲家維生的美國人。他在匹茲堡附近西部邊境成長時最早接觸到的音樂主要是傷感歌曲傳統，該傳統被向上提升的美國人視為文雅的標記。福斯特也在作品中納入19世紀中葉美國流行的各種歌曲風格︰敘事歌､義大利輕歌劇､愛爾蘭和德國歌曲及黑臉走唱秀歌曲。福斯特專精於將旋律與文字做簡單卻動人的組合，就是後來所謂的「鉤子」(hook)。他的作品到處可以聽到︰在沙龍､劇院､綜藝秀和樂隊音樂會。他最成功的暢銷曲〈家鄉的老友〉(Old Folks at Home)，於1851年賣了10萬份活頁樂譜，等於今天的百萬唱片。福斯特的一些歌變成美國口說傳統的一部份，代代相傳。

福斯特成功地成為「暢銷曲製造機」，原因是民眾能夠看得懂他在活頁樂譜和歌本中的歌曲。在這期間，人們經常在家裡表演音樂。鋼琴一直是美國家庭音樂的中心，直至1920年代，商業廣播電台被引進後才被取代。

福斯特37歲時在貧困卑微的狀況下去世。他的第一首成功歌曲〈噢﹗蘇珊娜〉(Oh! Susanna)以100美元賣給一位音樂出版商。該出版商從這首世界暢銷曲賺了數千美元，可是沒有一毛錢進到福斯特的口袋。這是一種典型的狀況，因為法律涵蓋了音樂公司的權利，卻保障沒有作曲家的權利。

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