鮑伯•狄倫
Bob Dylan

鮑伯•狄倫在1963年演奏口琴和木吉他。

從1950年代初開始，一種稱為「城市民歌」(urban folk)的流行音樂類型開始出現在流行音樂的排行榜上。編夢者合唱團(Weavers)和他們的領導彼特•席格(Pete Seeger)，加上幾年後的京斯敦三重奏(Kingston Trio)及彼得､保羅和瑪莉樂團(Peter, Paul, and Mary)，這些音樂家把政治抗議主題和都市的知性，結合到一種鄉村民歌所激發的音樂風格之中。城市民歌持續在搖滾樂初期昌盛，一直到1960年代。但到了1967年，電子樂器和鼓已經加入彼得､保羅和瑪莉樂團的木吉他陣容，這個著名的民歌團體用〈我喜歡搖滾樂〉(I Dig Rock and Roll Music)這首歌打入流行音樂排行榜前10名。這個轉變的推手是該樂團最暢銷木吉他歌曲〈隨風而飄〉(Blowin’in the Wind)的作者，他也是獨自一人，將城市民歌拉入搖滾樂的現代時期。他就是鮑伯•狄倫。

狄倫原名羅伯•齊默曼(Robert Zimmerman)，他在紐約市的城市民歌界建立自己的木吉他歌手及作曲者地位。1960年代初期是木吉他城市民歌經歷爆炸性成長的一段時期。嬰兒潮世代到了上大學的年紀，益發展現對文化和政治的興趣和意識，他們越來越多人對以傳統為基礎的民歌音樂，以及新近創作、以當今議題(如與蘇聯的冷戰､核武測試儲存及種族偏執)為題材的「大幅印面」歌曲感到興趣。

2006年他仍在巡迴表演。

狄倫的同時期人物有瓊•貝茲(Joan Baez)和朱蒂•科林斯(Judy Collins)等有才華的表演者，還有湯姆•派克斯頓(Tom Paxton)和菲爾•奧克斯(Phil Ochs)等出色的作曲者。但狄倫很早就嶄露頭角，原因是他原創歌曲所具有的驚人特質，裡面反映出他對詩化意象和隱喻的天賦，還有灼熱的感情強度，他時而用一種急轉的反諷來做中和，另外他那未加修飾的表演風格，結合了侵略性的人聲､吉他和口琴，展現出與藍調和早期鄉村音樂之鄉村模式的密切關係。

除了寫〈隨風而飄〉之類令人深刻印象的時事歌曲外，狄倫還以人際關係為主題，創作出一些更為親密卻高度原創的歌曲，這一點讓他與眾不同。1965年是狄倫生涯的關鍵；他從一位最獨特的美國城市民歌音樂家，轉變為一個對整個美國流行文化有著時代性影響力的人物。

1965年初，狄倫發行了他的第五張專輯《都帶回家》(Bringing It All Back Home)，裡面有木吉他歌曲，也有使用電吉他和鼓的歌曲。這張專輯的幾首主打歌，將狄倫營造強烈不尋常詩化意象的天賦，帶入超現實的境地。〈手鼓先生〉(Mr. Tambourine Man)這樣的一首歌，由甫出道的加州搖滾樂團Byrds翻唱；他們的版本衝上1965年6月的排行榜冠軍，這首歌因此成為民歌搖滾第一首劃時代的暢銷曲。狄倫沒有錯過這個經驗，他在夏初帶著自己的搖滾樂團回到錄音室，灌錄自己的突破性單曲〈有如滾石〉(Like a Rolling Stone)。這首六分鐘、史詩般的流行單曲，證明美國流行文化正在發生大變化。

到了1960年代中期，搖滾樂的變化正在醞釀中。但狄倫的電子樂風和其他民歌搖滾的表現，對流行音樂界發揮了成長賀爾蒙的效用。突然間，搖滾樂可以像嬰兒潮世代一樣變為「成人」，rock’n’roll突然長成rock。以嚴肅主題為題材、帶有政治和詩化歌詞的流行歌曲唱片到處湧現；不久，這股衝力影響到概念專輯的製作。1960年代晚期在流行音樂的發展上，是個有著強烈驚人創新和創造力的時期。

儘管〈有如滾石〉和後來的幾首歌都受到歡迎，狄倫從未真的將自己確立為一個單曲藝人。反之，他是另一個流行文化現象的第一個重要代表︰主要靠專輯來支撐音樂生涯的搖滾音樂家。雖然他的影響力在1960年代達到顛峰，但進入新的世紀，他仍然是一個廣受推崇且被緊密追隨的音樂家。狄倫絕不滿足於被歸類為或成為任何運動或音樂風格長者之類的可預期角色；在他的音樂生涯中，他推出的獨特、特異和古怪的專輯，就是流行音樂創造精神的不凡明證。在這些專輯中，可以發現鄉村搖滾，如〈納許維爾天際線〉(Nashville Skyline，1969)､稍後被稱為基督教徒搖滾的〈慢車來了〉(Slow Train Coming，1979)､甚至到後期突然又回歸到木吉他民歌素材，像〈如我對妳這般好〉(Good as I Been to You，1992)，還有最初為他在美國音樂萬神殿攻下一席之地的多首民歌搖滾歌曲。《沒有回家的方向》(No Direction Home，2005)是部獲得艾美獎(Emmy award)的紀錄片，由馬丁•史科西斯(Martin Scorsese)執導，裡面記錄了狄倫音樂生涯的演進，他至今仍然多產，也還在不停的巡迴演出和錄音，挑戰他的聽眾去猜想他的下一個動作會是什麼。

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