2009.11.06

內容提要
About This Issue

1943年，英國學者、漢學家李約瑟Joseph Needham (1900–1995)和他的一組國際合作者開始編寫後來躋身於20世紀最重大學術成果之列的多卷本巨著 《中國的科學與文明》(Science and Civilization in China)。書中探討了後來被稱之為“李約瑟難題”的著名問題：從多方面衡量均可稱為世界先進文明的中國，為什麼會在科學技術方面被西方超越？

丹·迪內（Dan Diner）等學者針對伊斯蘭文明提出了類似的問題。伊斯蘭文明也曾經是世界文明的引導力量。一份針對世界穆斯林主體地區的《阿拉伯社會發展報告》(Arab Human Development Reports)同樣提出了這一問題。

很自然，美國當前面臨或日益迫近的衰落成為如今世界上的一個慣常話題。經常有新書問世，強烈批評美國學生在數學與科學測試中落後於他國，這些書也常常宣告美國將有著同羅馬、大不列顛或任何強國一樣的命運，其影響力將隨時間逐漸衰弱。

本期《美國電子期刊》（eJournal USA）探索了這些討論中的一個核心問題：什麼是創新？政府和社會是否能夠鼓勵創新？以半導體為動力的電腦和以互聯網為基礎的通訊技術的出現將會帶來什麼作用？

本期撰稿人從多個角度探討了這些問題，包括文化、地理以及知識產權對創新的影響。我們也介紹了一些來自美國、越南、委內瑞拉、南非、比利時等國家的創新者的成功經歷。

我們希望這些文章讓讀者感到適時、開眼界、甚至有創意！

--編者

美國國務院國際資訊局 http://www.america.gov/mgck

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