實現社會變革的非暴力途徑
有效利用抗議的威力
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洛杉磯市的中學生利用資訊技術手段組織了30,000人參加的示威活動。
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克萊·舍基(Clay Shirky)
簡便的新型通訊手段正在為普通民眾組織集體行動掃除障礙，從而改變世界的面貌。
克萊·舍基在紐約大學(New York University)任教，並就互聯網技術的社會和經濟影響提供諮詢及撰寫文章。他的最新著作題為《人人參與：不依靠組織的組織威力》(Here Comes Everybody: The Power of Organizing Without Organizations)。
2006年3月27日，星期一，加利福尼亞州洛杉磯市的中學生為抗議美國國會提出的要求懲處非法移民的《眾議院第4437號議案》(HR4437)舉行了一次罷課遊行，讓學校老師和管理人員跌破眼鏡。這次罷課遊行不同尋常，因為全市各所學校共有幾萬名學生參加。短短兩天前拉美裔社區的成年人組織的一次抗議活動激發了這次主要由拉美裔學生參加的罷課遊行。一群群學生走出校門，走向市府大廈，人數之多導致交通堵塞，他們以引人注目的方式公開地表達了自己的立場。
這次抗議活動有幾個驚人之處，首先是其規模之大──有數萬人同時參與協調一致的政治行動。同時在多個地點組織這樣的活動是困難的，要組織大多數為不滿投票年齡的中學生參加這樣的活動更加困難。如果還要組織可能永無投票權的移民參加，那簡直是難上加難。在校方毫不知情的情況下組織這樣的活動令人難以置信──讓30,000人保守秘密絕非易事。而且要在48小時內一切就緒，本是不可能的事。的確，就在短短一年前還是不可能的。
促成秘密策劃的大規模抗議活動得以迅速展開的是新型通訊手段的應用，尤其是"聚友網" (MySpace, 互動社交網站)和"短信服務"(SMS, 手機短信)。利用這些工具，學生們能夠作為群體協調行動，而不僅限於個體之間。同樣關鍵的是，他們交換的資訊能夠傳遞到既定物件──其他學生──而無需經過校方。
然而，為學生抗議活動提供可能，並不等於將其變成現實。將其變成現實的是真切的政治意願：學生們要同聲地、公開地表明一種觀點。"聚友網"和短信賦予了他們過去所不具備的能力，從而使他們的觀點傳播得更廣，但觀點本身，即要求制定具有包容性的移民政策，並不依附於這些工具。
儘管早前圍繞新型通訊手段的某些烏托邦言論宣稱我們即將步入某種超越等級制度的天堂，但現實情況並非如此，未來的情況也不會是這樣。大規模的專業化媒體並未喪失任何一種絕對優勢。而已然發生的是，這些機構的大多數相對優勢已經消失──這是相對于由公民直接控制的媒體而言。
其中的意義在於並無組織的群體實現其共同目標的新能力。人類是社會性產物，這既非偶然，也非巧合，而是一貫如此；而社會不僅是個體作用的結果，也是群體作用的結果。各個群體的溝通能力一旦得到改善，能夠共同成就的事業也會不同凡響。
發表言論就是公開發佈資訊
這些變化體現在公民與媒體已然改變的關係中。常言說，“只有擁有一台印刷機的人才享有新聞自由”，這從反面揭示了互聯網和手機的重要意義。在數碼通訊領域，發表言論就是公開發佈資訊，在網上公開發佈資訊就是打開了同其他人溝通的大門。隨著將人際交流、大眾傳播和社會協調相結合的媒體的出現，言論自由、新聞自由和結社自由現在也交叉融合了。
隨著交談、傳播和社會元素融合為同一媒體，我們進入了每一件數碼媒體都是一個潛在社群的世界：對某篇文字、某張圖片或某段視頻感興趣的人很可能也有興趣互相對話。通過社交媒體使各個團體同步的做法為傳統媒體添加了一個新功能，即它不僅是一個資訊源，而且是一個協調站。以洛杉磯學生罷課為例，"友你友我"網站集多種功能於一身，為學生們提供了一個發佈有關眾議院第4437號議案的資訊的平臺(傳播功能)，讓他們能夠直接就這項議案交換意見(交流功能)，並讓他們能夠提出集體行動的方案(協調功能)。
如果借用軍事術語，可以說數碼媒體能夠形成"共用認知"，即在一個團體內，不僅每個成員都瞭解事態，而且所有成員的認知都是相似的；更為關鍵的是，每個成員都理解這種相似性。"共用認知"是協調行動的有效前提，而"共用認知"能力借助於即時媒體和移動媒體得到了改進。
利用快速短信和移動短信增進"共用認知"的最新手段是"推特網"(Twitter)──通過手機或個人電腦向訂閱你在"推特網"上發佈的最新資訊的任何一位元朋友發送短信。雖然可以通過"推特網"發送任何一種短信，但"推特網"建議用戶使用該網回答"你在幹什麼"的問題。
因此，"推特網"上的大部分內容通常是毫無意義的。以下是某個星期四下午的一段隨意摘錄的"推特網"上的信息：
PaulDizmang：把用具從一個租借處搬到另一個租借處。
通訊能力的提高有助於擴大成效。
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radiopalmwine：金·桑尼·埃德(King Sunny Ade)──跳舞，跳舞，跳舞
Lisanae：我今天倒楣透了。
Patorama：上網買一支輝柏嘉(Faber-Castell)黑毛筆看來是不可能的。但我能買一包十支裝的。我想我會有多餘的。
很多公開的短信都有這種特點──盡情欣賞金·桑尼·埃德，搬運用具，倒楣的日子──大多數用戶可能都不會對這種公開貼出的資訊感興趣。不過，大部分內容平淡乏味並不意味著所有內容都如此，下面這個2007年發自開羅的一系列"推特網"短信就是一個例子(附有短信的發送時間)：
Alaa：去都基（dokyy）檢察官法官穆拉德指控我和馬娜爾犯有誹謗罪(4月4日上午10:11)
Alaa：等候檢察官裁決真可能在拘留所過夜(4月4日下午1:57)
Alaa：我們要去都基警察局(4月4日下午3:31)
Alaa：警察局的高級警官都不在我們被晾在這裏了(4月4日下午4:29)
Alaa：吉薩（giza）保安處不放我們還得回都基警察局(4月4日晚上7:59)
Alaa：正在返回警察局的路上(4月4日晚上10:25)
Alaa：我們自由了(4月4日晚上11:22)
Alaa 的全名是阿拉·阿卜杜·法塔(Alaa Abd El Fattah)，他是埃及的一名程式師，住在開羅，他也是一位民主人士和博客作者。他在這裏記錄了他和妻子馬娜爾在開羅都基區(El Dokky)被拘留一事，以及他們在12個小時後獲釋的過程。拘留法塔的指令是一個名叫穆拉德(Abdel Fatah Murad)的埃及法官下達的。這個法官當時要封鎖埃及的數十個網站，並指控這些網站"誣衊《古蘭經》、真主、總統和國家"。當埃及的民主派博客作者開始揭露這個封鎖網站的陰謀時，穆拉德將他們的網站也列入他試圖封鎖的名單。
天平傾斜
"推特網"這種表面看來平淡乏味的服務平臺能為法塔和其他埃及活躍人士提供什麼呢？法塔是這樣描述"推特網"的："我們利用它讓一個聯繫緊密的活躍人士網路得知抗議過程中安全部門的動作。這些活躍人士隨後可以利用'推特網'協同採取相應行動。"由於民主派活躍人士受到嚴密監視，"推特網"為他們提供了一種即時和團體協調相結合的手段，有助於使行動的天平向他們那一側傾斜。
在使用"推特網"之初，法塔和他的十幾名同仁協同行動，圍住了一輛被警方用來拘押他們的朋友馬立克(Malek)的汽車，不讓這輛車和車裏的馬立克被拖走。他們知道有人監視他們，就發出短信說還有很多人要來增援。警方增強了警力，包圍了汽車，但也使汽車困在原地。馬立克沒有被帶走，後來新聞記者和一些國會議員趕到現場。警方礙於公眾輿論而將馬立克釋放，這樣的結果在沒有"推特網"的幫助下是難以實現的。
協調各個分散的團體的能力將繼續增強：新型社交工具層出不窮。不論看上去多不起眼，任何增強"共用認知"或團體協調性的手段都能服務於政治目的，因為集體行動的自由本身就具有政治性。從中國到尼日利亞，社交和即時短信的應用日漸頻繁的現象說明，我們為提升能力而採用這些手段，並為進一步提升能力而改進這些手段。
社交手段並沒有創造集體行動，它們只不過是清除了集體行動的障礙。由於這些障礙巨大無比、無處不在，隨著障礙得到清除，整個世界將面貌一新。正因為如此，很多重大變化並非最新奇、最尖端的技術的產物，而是以電子郵件、手機和網站等簡便、易用的手段為基礎。這些手段已在大多數人中間普及，而且最關鍵的是，大多數人都能在日常生活中自如地運用它們。引發革命的原因不是社會採用新技術，而是社會採納新的行為方式。
本文表達的見解不一定反映美國政府的觀點或政策。
美國國務院國際資訊局 http://www.america.gov/mgck
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