2008.01.18

年輕創新人員簡介：John Wherry
Young Innovator Profile: John Wherry
　

John Wherry (由James Hayden/Wistar研究院提供。)

從童年時開始，John Wherry就非常喜歡拆機器，包括父親視為寶貝的玩具火車。現在，作為一名免疫學者，也許他正在拆卸的是最為複雜的機器——人類的免疫系統——目的是開發出一種能夠使人一生對流行性感冒免疫的疫苗。考慮到亞洲、非洲和歐洲所出現的由於令人致命的禽流感病毒變異所引起的全球性恐慌，時間真的非常緊迫。Wherry及其同事們正在日以繼夜地研究以在2011年之前開發出該疫苗的原型。

Wherry今年36歲，他在中學時代就立志要成為一名生物學家。在大學期間，他對免疫學產生了興趣並選擇記憶T細胞作為其研究生的主攻物件。在博士後學習期間，他幫助發現了一些記憶T細胞在受到感染或接種疫苗後變得虛弱的原因：它們長出了一種受體，這種受體阻礙了命令它們工作的信號的傳遞。

現有的流行性感冒疫苗的缺陷是很明顯的，因為每年人們都必須排隊重新注射流行性感冒疫苗。現有的疫苗通常都採用已經被殺死或被滅活的流行性感冒病毒來刺激免疫系統產生抗體來對抗病毒表面的蛋白質；這些抗體將病毒視為是入侵者並將其從血液中清除。但是由於任何時候都會有兩到三種不同的流行性感冒病毒在全球流行，並且這些病毒的表面蛋白質進化速度很快，因此公共健康專家每年都必須開發新的流行性感冒病毒。

Wherry目前所在的機構是位於賓夕法尼亞州費城Wistar學院。他希望能夠部分採用活體病毒——一種無效的普通感冒病毒，其內插入了克隆的流行感冒病毒片段——來開發出一種疫苗，從而解決該問題。理論上，這將刺激一套長期防禦系統的建立，該系統稱為細胞免疫性，包括記憶T細胞，一種在碰到外來病毒或細菌時部分在胸腺中形成的白細胞。同目前的疫苗不同的是，T細胞能夠同時與流行性感冒病毒內部的穩定蛋白質以及隨時都處於變化狀態的表面蛋白質發生反應。

“如果我們可以成功使T細胞有效地識別流行性感冒病毒的內部蛋白質並使其長期存活”，Wherry說，“我們就可以開發出一種能夠對抗所有類型的流行性感冒病毒的疫苗。我們感到非常興奮”。“我們在白鼠身上所進行的實驗結果讓人倍受鼓舞。但是將其成功應用到人體身上需要大量的時間和精力”。

“這些方法中百分之八十都是無效的”，Wistar的免疫學專業負責人Hildegund Ertl說，“一些人一碰到失敗就倍感挫折。在我印象中，John不僅僅是一名好的科學家，而且有良好的素質來應對挫折”。

本文選自《流行性感冒的鬥士》，作者Authur Allen；該文最初於2007年10月刊登在《SMITHSONIAN》雜誌。Authur Allen是華盛頓特區人，他是《疫苗：醫學領域最偉大的生命拯救者的爭議故事》一文的作者。

美國國務院國際資訊局 http://www.america.gov/mgck

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