未來的創新事物
健康:
|
醫護人員將比賽中脊髓受到嚴重損傷的美國橄欖球員Kevin Everett抬離球場。。
|
科學家和健康研究人員正在以前所未有的速度發現並推進我們的知識領域，並且每一次進步都會激發我們開展更多的探索活動。有關健康的新知識、資料分析領域的進步、技術的集成、新材料的開發以及同全球範圍內各種各樣的同事合作所創造出來的驚人的協同效果都為今天的科技發現創造了條件。下面介紹一些當前研究領域令人振奮的案例。
脊髓損傷的全新“冷卻”療法
2007年9月，數百萬的電視觀眾在電視螢幕上觀看到了令人驚悚的一幕，美國橄欖球運動員Kevin Everett受了重傷。他的脖子斷了，椎骨粉碎性骨折，脊髓雖然沒有出現移位，但是已經受傷，並且受到傷後腫脹的威脅。幾乎可以肯定其傷癒後將終生癱瘓。
但是全新的激進型療法，即立即對身體進行冷卻以防止出現腫脹、注射類固醇並開展緊急外科手術以降低神經壓力的方法，可能能夠更好地治療Everett的傷勢。根據一個全新的協定，他的醫生採用鹽水來迅速使其身體溫度下降8華氏度（13.33攝氏度）。在一周之內，他恢復了一些知覺並能夠自主移動雙手和雙腳。一個月之後，有報導說他已經可以利用助行器進行簡單的站立，坐在輪椅中移動，並且能夠張開和閉合雙臂。現在尚不清楚Everett的最終恢復情況如何，但是他已經實現了驚人的進步。
Everett所獲得的治療仍然處於實驗階段，並沒有進行大規模的應用——目前只有少數的意願能夠治療這種損傷，並且冷卻療法並不是百分百有效的。但是Everett的成功案例讓科學家和病人都看到了希望並獲得了鼓勵。
接受了創新脊髓損傷治療的Everett在三個月後就能夠走入其球隊更衣室。
|
就好像在電影中一樣
Candace Lombardi是c/net新聞的一名記者，他最近報導了一篇有關假肢設計方面的突破。位於馬裏蘭州的約翰霍普金斯大學應用物理實驗室參與了一項由大學、私人公司和政府部門共同參與的計畫，該大學正在開發的一種機械手臂可以更加靈活地模擬真實手臂的運動和感覺。在最近的實驗室實驗中，一名佩戴了該機械手臂的實驗者可以指引該機械臂去完成複雜的任務，比如精確地移動一個小物品或成功地操作易碎物品。該機械臂被附加到胸部的健康神經上，可以給佩戴者接觸感和充分的控制，從而使其能夠在執行任務時進行細微的調節。
Lombardi將該新型的修復性假肢比作Luke Skywalker在電影《The Empire Strikes Back》中所佩戴的假肢。雖然它不能夠幫助未來的英雄拯救星系，但是在獲得美國國防部的資助之後，今天的修復性假肢能夠用來幫助那些在戰爭中受傷的老兵。
消除蚊蟲叮咬的困擾
如果蚊子無法感染並傳播瘧原蟲病原體的話，人們就不會得瘧疾，從而每年能夠拯救幾百萬人的生命。但是如何讓蚊子獲得改進呢？
過去，遺傳學研究人員通過改變基因的方式來對蚊子的卵進行處理，從而使蚊子無法感染。但是，蚊子沒有辦法可靠地將該基因傳遞出去，這樣的話，該方式也就不具備可行性。
約翰霍普金斯大學的一群研究人員進行了第二次實驗。在實驗過程中，將受到感染的血液而不是健康的血液輸入到蚊子體內，這樣的話，基因就更可靠地獲得了傳遞。但是，該新遺傳特徵在蚊子群體中的傳播速度太慢，這樣的話這種方法看起來也不大切合實際。
但是《Smithsonian》雜誌最近報告說加利福利亞科技學院已經在果蠅體內發現了一種“催化”基因，它看起來可以使某種遺傳特徵成為主要特徵並幫助其在後代中更快速地傳播。現在，研究人員正在尋找一種方式來在蚊子體內加入“催化”基因。他們希望也許在五年之內可以培養出一種獲得改良並且在遺傳上具有影響力的蚊子來實現這個目標。
改變健康護理的角色
成年子女正日益面對一種新的困境——如何為希望保持獨立性但在身體和/或精神上又很難實現持續獨立性的年老父母提供護理。醫學上的進步已經能夠幫助延長年老父母的壽命，並且在很多情況下，也使他們的生命變得更為豐富多彩。但是這些進步也增加了成年子女的擔憂。他們需要在監督父母安全和身體條件的同時又尊重他們獨立自主生活的意願。
美國和其他國家的多家公司和許多大學的研究人員正在努力研究將新技術結合起來以解決這個問題。這些技術包括動作探測器；連接到互聯網的攝像機；可以將資訊傳遞給健康護理機構或護理人員的顯示器的“智慧型電話”；緊急按鈕；以及能夠將血壓和其他關鍵資訊記錄在綜合系統中的監視器，該綜合系統能夠幫助儘早發現問題或潛在危險、發出適當的求救信號並免除家人和護理人員的某些擔憂，比如由於身體衰弱而跌倒。
Robin l. yeager是美國國務院外國服務官員，目前被派遣到國際資訊局工作。她的寫作任務和海外任務都涉及大量不同的主題。為了完成這些任務，她已經從特蘭西瓦尼亞遷徙到了延巴克圖。
美國國務院國際資訊局 http://www.america.gov/mgck
<<< 返回目錄